— Эх, девка, девка! — мечтательно сказала, как я уже поняла, Кострова.— Не было в мое время таких орлов, как Матвей, а то и я бы не хуже тебя устроилась.
— А при чем здесь Павел Андреевич? — удивилась Ирочка.
— Ты дурочку-то из себя не строй! Знаю я, как он тебя в «Русское поле» обедать возил, из «Линкольна» своего на руках выносил. А теперь, говорят, в кино собирается пристроить. Так скоро и сниматься начнешь, звездой станешь. Только, смотри, не продешеви. У него денег немерено. Пусть квартиру хорошую тебе купит, оденет, обует, по миру повозит.
— Инна Ивановна, зачем вы так говорите? Мы с ним просто дружим. И к кино Павел Андреевич никакого отношения не имеет. Это Александр Павлович хочет меня помощником взять,— объяснила Ирочка.
Кострова расхохоталась.
— Дружат они! Это теперь так называется! В ресторане-то, небось, в отдельном кабинете сидели? Ну и как? Там диван был? Или он тебя на столе разложил? Не жестко показалось?
— Инна Ивановна, во-первых, мы сидели в общем зале, а во-вторых, почему вы думаете о нем так плохо? Он очень хороший и порядочный человек,— вопреки моим ожиданиям голос Ирочки не дрожал и не срывался, она говорила очень спокойно и серьезно.— Почему вы всегда в людях только плохое видите?
— Хороший, порядочный! Да что ты о нем знаешь? Уголовник твой Павел Андреевич, вот и все! Все знают, что сидел он, и не абы за что, а за убийство. Ты дурой не будь! Нашла кого защищать! Влюбилась, что ли? Тогда точно дура! Мужиков нельзя любить, ими пользоваться надо! Только тогда чего-нибудь в жизни добьешься. С меня пример бери! Мне бог твоей красоты не отпустил, а я все равно не пропала. Что хотела от жизни получить, то и взяла!
— Инна Ивановна,— раздался вдруг мужской голос.— Давайте мы о чем-нибудь другом поговорим.
Вот! Вот! — торжествующе воскликнула Кострова.— Смотри, что собой мужики представляют. Услышал про Матвея и задрожал, как заячий хвост. У тебя, Тихонов, штаны-то сухие или уже нет? Нашел кого бояться! Да грош цена Матвею без Панфилова, который ему за сладкий кусок, как цепной пес, верно служит. Только он мужик наш, милицейский, в обиду не даст.
— Инна Ивановна,— послышался сладкий до приторности женский голос.— А давайте действительно о чем-нибудь другом. Что мы все о Бодровой да о Бодровой, как будто на ней свет клином сошелся. Ну, не хочет она говорить, стесняется по молодости. А может, и не получилось у них ничего. Как будто вы сами не знаете, как бывает: с виду — мужик, а на деле — пустое место.
— Как же мне вас жалко! — я даже сразу не поняла, что это говорит Ирочка,— столько спокойного, холодного презрения было у нее в голосе.— Несчастные вы люди!