Я переложила Ваську в кресло и стала разбирать свою сумку. Хотя «разбирать» — это громко сказано: я просто вывалила все свои тряпки в ванной в корзину для грязного белья, и дело с концом, ведь все это теперь, бог даст, меня уже касаться не будет.
Тут зазвонил телефон. А это еще кто по мою душу? Кому это так не терпится со мной пообщаться? Звонил Владимир Чаров. Бывший некогда ведущим артистом нашего драмтеатра, он был изгнан оттуда за пьянку, потом жена с ним развелась, и он, живя в коммуналке, работал дворником, иногда помогая мне в моих делах, и довольно успешно. Но благодаря участию в моем последнем расследовании с женой он снова сошелся, да и работу я ему по специальности нашла, порекомендовав троюродному брату Матвея, а по совместительству — одному из самых известных артистов России Александру Павловичу Власову. Что же такого страшного могло у него случиться, что я ему так спешно понадобилась?
— Лена! С приездом тебя! Как отдохнула? — Его голос звучал радостно, но... как-то напряженно.
— Здравствуй, Володя. Отдохнула хорошо. А ты как? Что с работой?
— Ой, Лена! — голос Чарова тут же приобрел уже знакомое мне звучание — он просто задыхался от избытка чувств.— Тут такое! Но я тебе при встрече все расскажу. А сейчас я вот зачем звоню... — его голос опять потускнел.— Ты пока вроде как в отпуске?
— Ну и так можно это назвать. А что? — Вообще-то гонорар за последнее дело был таков, что я могла бы продлить свой отдых годика на два, ни в чем себе при этом не отказывая.
— Я хочу пригласить тебя в гости, чтобы познакомить с Надюшей и сыном. Я им столько о тебе рассказывал... Как ты мне помогла... Как меня, человека совершенно тебе постороннего, к жизни нормальной вернула... Они очень хотят с тобой встретиться. Если у тебя на завтрашний вечер никаких своих планов нет, то давай я зайду за тобой часиков в пять.
— Ну, во-первых, благодарить меня не надо, потому что я сама когда-то в таком положении была, что света белого не видела. И меня так же, как я тебя, из беды, словно морковку из грядки, совершенно чужой в тот момент для меня человек выдернул. Так что это я в память о нем стараюсь другим помочь. А, во-вторых, куда именно ты меня пригласить хочешь? В свою коммуналку или?..
— Или! — радостно сообщил Чаров, поняв, что я согласна.— Мы теперь с Надюшей вместе живем. Ты пироги с какой начинкой любишь?
— С любой, главное, чтобы не мне их печь пришлось,— засмеявшись, ответила я и услышала, как Володя куда-то в сторону сказал:
— Говорит, с любой,— и уже мне: — Вот и славно! Значит, завтра в пять я за тобой захожу? — осторожно спросил он.