— Еще бы, — сказала мама, — сын таких обеспеченных родителей — и вдруг к станку!
— А что в этом плохого? — спросил папа. — Он станет приспособленным к жизни человеком. Не то, что наша Лялька. Ну скажите, какой из нее выйдет механизатор? Смехота! Картошку она видела только в магазине, да и то в расфасованном виде.
— Правильно, папа, — сказала Лялька. — Нас растили книжниками и барчуками. Но ничего, с оранжереей будет покончено. Скоро твоя дочь сделает первый самостоятельный шаг в жизни.
— Какой шаг? — забеспокоилась мама.
— Наш курс отправляют на практику в совхоз.
— Надеюсь, недалеко?
— Не близко. В Кустанайскую область.
— Что же вы будете там Делать? — спросила мама.
— Убирать хлеб.
— В этом есть экстренная необходимость, — сказал папа. — Без моей дочери страна не соберет казахстанского миллиарда.
— Вы будете жить в степи, в палатках?
— О, нет, — ответил папа. — Им выстроят коттеджи с мусоропроводом й кондиционированным воз-Духом.
— Опять остроты, — сказала мама. — Жить мы не можем без острот. Когда я умру, он, вероятно, будет острить над моей урной.
— Пока еще никто не умер, — сказал я.
— Вот полюбуйтесь, — сказала мама. — Отец растит себе достойную смену.
Папа дал мне по затылку и сказал, чтобы я не строил из себя Ходжу Насреддина.
— Послушай, — сказал он Ляльке, — насколько я помню, тебя оставляли на лето работать в приемной комиссии института.
— Я отказалась от этой нагрузки.
— Отказалась, чтобы поехать в Кустанайские степи?! Вы слышите, Настя?.. Это все ты! — набросилась мама на папу. — Твои разговорчики о трудо-' вом воспитании и самостоятельной жизни.
Мама кинулась искать валериановые капли. Папа начал упрашивать Ляльку остаться летом работать в комиссии. Но Лялька сказала, что она не будет рыться в бумагах. Она хочет производить материальные ценности. Она поедет в совхоз и будет убирать хлеб, картошку, кукурузу, свеклу — все, что попадется под руку.
Мама схватила лекарство и заперлась в своей комнате. Она вышла только к вечеру. Глаза у нее, были сухие и строгие. Она сказала:
— Надо покупать!
— Что покупать? — спросил папа.
— Все! Консервы, макароны, крупу, варенье, печенье — все, чтобы наша девочка ни в чем не нуждалась в дороге. Надо купить сахар, подсолнечное масло…
— Ватник, — вставил папа.
— Копченую колбасу, плавленый сыр, шерстяные, носки….
— Резиновые сапоги, — быстро сказал папа.
— Лапшу, раковые шейки, аспирин, вазелин… Весь следующий день папа, мама и тетя Настя
покупали. Когда продуктами и лекарствами были забиты два чемодана и рюкзак, которые не смог сдвинуть с места даже наш силач дворник, мама и папа передохнули малость.