Через неделю мы поехали провожать Ляльку, захватив с собой силача дворника. Лялька просила его не брать, но мама и слушать не хотела.
Мы приехали на вокзал поздно, здесь уже было полным-полно мам, пап, бабушек. Они стояли перед длинным поездом. На дверях Лялькиного вагона был нарисован мелом здоровенный парень. Он жевал большой каравай хлеба. На груди у парня висели надписи:
УМЕЙ НЕ ТОЛЬКО ЖЕВАТЬ! УЧИСЬ УБИРАТЬ!
НА МАМУ НАДЕЙСЯ, А САМ НЕ ПЛОШАЙ!
НЕ ПИЩАТЬ!
Пока мы читали надписи, выскочили девушки и начали обнимать Ляльку. Парни схватили вещи и мигом забросили их в вагон, так что наш силач дворник только рот разинул.
Мы залезли в вагон. Мама огляделась по сторонам и спросила, где Лялькино место. Никто не знал. Папа вызвал дежурного. Показался высокий пучеглазый парень в очках с толстыми стеклами. Мама начала кричать на парня, что у него беспорядок, — не разбери-поймешь, что к чему. Папа тоже сказал, что парень, видать, уже завалил всю работу и ему не мешало бы влепить строгача по линии профкома.
Пока они кричали, Лялька стояла в сторонке и кусала губы. Я видел, что она здорово злилась.
Парень попросил маму не волноваться. Все получат места, как только поезд отойдет от станции. Мама ответила, что она в этом. не сомневается. Все-то получат, а Лялька не получит. Она будет стоять до самого Кустаная на одной ноге, как цапля. Тут опять вмешался отец. Он сказал, что Лялька несамостоятельный и не приспособленный к жизни человек. Если родители не достанут ей плацкартного места, она пропадет в этом проклятом вагоне.
Парень не выдержал. Он раскидал чужие чемоданы и поставил у стены Лялькины вещи. Мама опять осталась недовольна. Она сказала, что ни за что не разрешит своей дочери спать у стены. Там дует. Дочь нужно положить посередке. А посередке ее затолкают, отозвался папа. А у стены просквозит…
Лялька отозвала маму в сторону и шепотом начала просить ее уйти из вагона.
— Если ты стыдишься своих родителей, — обиженно сказала мама, — мы уйдем,
8Мы пошли к двери. Вдруг мама потянула носом и сказала:
— Пахнет бензином!
— Здесь нет бензина, — сказал пучеглазый парень.
Но мама уже не слушала. Она закружила по вагону, пока не остановилась перед мотоциклом, что стоял в углу, покрытый брезентом.
— Чья это машина? — спросила мама.
— Моя, — ответил парень.
— Выкиньте мотоцикл! — сказала мама.
— Он очень пригодится нашей бригаде в степи, — начал было парень.
— Я не спрашиваю про степь, — отрезала мама. Лялька подошла к папе. На нее было жалко
смотреть.
— Папа, — сказала она, — ну, сделай одолжение, уведи отсюда маму.