— Так, умыкнули, говорите, последнюю птицу, — рассердился папа. — Что же нам прикажете теперь делать?
— Я подпишу чек, и вам возвратят деньги,
— Дудки! Без птицы я не уйду! Покопайтесь как следует под прилавком. Может, там залежалась какая-нибудь птаха?
Снегурочка покопалась и ничего не нашла.
— Четко вы обслуживаете покупателей, — сказал папа. — Просто душа радуется, глядя на вас.
— Я очень жалею, что так получилось, — жалобно сказала Снегурочка. — Извините нас, пожалуйста!
— Из ваших извинений шубу не сошьешь, — ответил папа. — Нужны мне ваши извинения как мертвому припарки. Достаньте ребенку где хотите жар-птицу!
— Но где же я ее возьму?
— А вы знаете, — сказал папа, — что за такие штучки-дрючки здорово мылят шею?
— Какие штучки-дрючки? — спросила Снегурочка.
— Я не гарантирован, — сказал папа, — что эту птаху не продали из-под полы. Понятно?
Я посмотрел на Снегурочку. Рот у нее искривился, и губы начали дергаться, и мне показалось, что она вот-вот защгачет. Мне так стало ее жалко, что конфета застряла у меня в горле.
— Идем, папа, — сказал я. — Не надо жар-птицы…
— Золотой ребенок, — сказал папа. — Это он не хочет, чтобы я волновался. Он даже готов пожертвовать любимой игрушкой. Не бойся, сыночек, без птицы мы отсюда не уйдем!
Я подумал, что, если Снегурочка сейчас заплачет, я больше ее никогда не увижу. Я начал >тянуть папу за руку.
— Ну идем, папочка, очень-прошу тебя, идем, ну идем!..
— Вот видите, — сказал он Снегурочке, — до чего вы довели ребенка. Совести у вас нет.
— Но ведь я…
— Я-я-я! — передразнил ее папа. — Вырядилась Снегурочкой и якает. Подумаешь, внучка деда-мороза! Снежное создание! Из молодых, да ранних!
Снегурочка заплакала. Я выбежал из магазина. Папа догнал меня на улице.
— Наплюй, сыночек, — сказал он. — Надо будет, достану тебе дюжину жар-птиц. Были бы деньги, а птицы найдутся!
Он потащил меня в другой магазин. Там мы купили жар-птицу и пришли домой.
— Почему у нас плохое настроение? — спросила мама.
— А-а, не спрашивай, — сказал папа. — Нас подкузьмила одна Снегурка.
— Что еще за Снегурка? — . удивилась мама.
— Из магазина. Любят у нас иногда пыль пустить в глаза. Вырядили всех продавщиц Снегурками и рады. А на покупателей им наплевать!
— Не надо, папочка, — попросил я.
— Ладно, не будем, — сказал он. — Расстроили парня. Сядем лучше обедать. Я здорово проголо. дался…
Мама принесла из кухни бульон, а потом вареную курицу.
Курица лежала на тарелке ножками кверху. Она была желтая, и от нее шел пар.
— Мировая курица! — сказал папа.
Но она мне показалась такой же некрасивой, как жар-птица, которую мы только что принесли из магазина.