А мне вдруг захотелось гороховой каши.
– Ладно, – засмеялся я. – Поехали курочку перекусывать.
Вожжи я вручил Хельмуту, правившему лошадью с нескрываемым удовольствием. Всемир, привалившись к мешку, постанывал, если колесо попадало в колдобину, а атаманша дремала.
Имя Марта, по моим представлениям, должна бы носить крестьянская девка – плотно сбитая, с титьками, что не удержит никакой корсаж! А тут… Тощая, маленькая, с мальчишеской стрижкой и плоской грудью. Да и красотой не отличалась – шрамы украшают только мужчин, да и то не всяких. Конечно, после трех стаканов шнапса за красавицу сойдет. Но я не пил двадцать лет!
Но это была женщина. Я, к своему удивлению, почувствовал, что каторга не избавила от грешных желаний. Даже пожалел, что пошел на переговоры с грабителями, – можно бы вначале изнасиловать Марту, а уже потом мириться. С другой стороны, тогда бы пришлось их убивать, а так, глядишь, они еще могут пригодиться.
– Хочешь меня? – спросила Марта, резко открывая глаза, будто и не дремала.
– Н-ну, – кивнул я. А чего скрывать?
– Старый пень, а туда же, – усмехнулась женщина.
– Чем старше пень – тем крепче корень! – ответил я, будучи слегка уязвлен.
– О! А ты дед – не промах, – Марта одобрительно улыбнулась, игриво пошевелив шрамами.
Лучше бы хмурилась…
Всегда представлял себе лагерь разбойников скопищем сырых землянок или шалашей из веток и гнилой соломы. Уже ощущал едкий угарный дым, что лезет в глаза, и ночной холод, от которого не спасает костер.
То, что увидел, больше напоминало хутор – домик из дикого камня, конюшня, пара сараев. Снаружи видны следы запустения – бревна сараев почернели от времени и подгнили, камень оброс мхом, а старая черепичная крыша украшена соломенными заплатами.
Зато внутри было тепло и уютно. Большой зал, половину которого занимал камин. Из мебели только шкуры, столешница и козлы, отставленные в угол. Ни дать ни взять охотничий домик барона средней руки. Сходство усугубляли трофеи – приколоченные к стенам оленьи рога, крылья птиц, кабанья голова и одинокое чучело волка. Судя по зияющим «ранам», «кровоточившим» опилками, его использовали как мишень для метания ножей.
Нашел глазами то, что искал, – два медных гвоздика, из-под которых торчали обрывки свиной кожи – все, что осталось от герба, некогда украшавшего внутренние покои.
Заметно, что здесь хозяйничает женщина, – полы вымыты, шкуры аккуратно свернуты, а на стенах, помимо охотничьих трофеев, развешаны букетики искусственных цветов, вышитые салфетки и прочая дребедень.
Пока мы с Хельмутом укладывали Всемира, разгружали воз, распрягали и устраивали лошадь, Марта успела сменить штаны и плащ на длинную юбку, блузку и фартук.