– Ехал я так… Тут меня подобрали. А тут… Мать твою! – взвыл я, осознав собственную глупость.
Все ясно. Когда выезжал с полянки, где оставил язычников с христианскими именами, свернул не на ту дорогу.
М-да… Мне стало стыдно. Как же так?! Полки в бой водил, а сам заблудился…
– Заплутал? – участливо спросил пожилой и утешил: – Бывает. Тебя как звать-то, дед?
– Можно – Эндрю, – назвал я одно из крестильных имен, не обидевшись на «деда».
– А я – Хельмут, – представился он. – А это Всемир, – показал на парня.
– Всемир? – заинтересовался я, услышав непривычное для здешних мест имя.
– Из пруссов он, – ответила Марта за парня.
То-то мне почудились знакомые звуки. Матушка, прожив двадцать лет в Швабсонии, говорила со славянским акцентом.
– Земляк? – с надеждой поинтересовался Всемир, позабыв про разбитую голову и припухшие глазки.
– Наполовину. Матушка, покойница, из восточных славян была.
– Из восточных? – удивился Хельмут. – А как в Швабсонию попала?
– Отец там с купеческим караваном был, вот и привез, – быстренько соврал я.
Ну не будешь же объяснять незнакомцам все тонкости династических браков? Славянские короли, именовавшие себя князьями, претендовали на побережье Янтарного моря, где проживали их родичи – пруссы. Престарелый герцог Пруссии (дядюшка Мечислав старится с моего детства и никак не может состариться!) хотел объединить свое герцогство и Фризландию с Моравией и Полонией. Его троюродный брат, король Фризландии, Моравии и прочее (мой родной дед), хотел того же. Чтобы не спорить и не вести войну, проблему решили с помощью женитьбы. Так мой отец и приобрел себе жену, ставшую мне матерью. Кто-то из их детей (раньше и я был одним из претендентов!) должен был стать герцогом Пруссии (то есть князем!).
Марту волновали другие дела, более насущные:
– Что дальше-то будем делать? Всемир неделю пролежит, не меньше…
Новые знакомые смотрели на меня укоризненно…
– Ну, братцы, – развел я руками. – Что получилось, то получилось. Если покажете, куда ехать, до лагеря довезу. А дальше у меня дело есть.
– Курёнка не продашь? – поинтересовался Хельмут, бросая голодный взгляд на телегу. – Мы тут уже несколько дней на подножном корму.
– На подножном?! – возмутилась Марта. – А кашу по утрам кто жрет? А похлебку? Не ты?
– Так с каши-то какой толк? – хмыкнул Хельмут. – С гороха только воздух портить.
– Ну, гороха не любишь – будешь траву жевать! – пообещала Марта и пожаловалась: – Я им, козлам, готовлю, как проклятая, а они еще и носы воротят.
– Да что ты, что ты… – засуетился разбойник. – Это я так, к слову. А курочку перекусить – неплохо бы.