— Да что за высшая магия?
— Способность колдовать без палочек. Она доступна от силы двадцати пяти процентам волшебникам, и чтобы ей овладеть, нужно много и долго трудиться. Я стал Высшим Магом в сорок три, Минерва — профессор МакГонагалл — в пятьдесят один, Северус — он у нас рекордсмен — правда, теперь уже бывший — в тридцать семь. А ты — в шестнадцать.
— Круто.
— Угу. Я бы даже сказал, офигенно. Правда, тебе придётся поучиться…
Учиться пришлось недолго. Уже через неделю Гарри завязывал шнурки одним взглядом, а другим взглядом — заставлял Малфоя спотыкаться на ровном месте. Правда, это ему быстро надоело — орлы мух не ловят.
Были у этого, правда, и недостатки — Гарри теперь постоянно приходилось трансгрессировать в Хогсмид за выпивкой — ведь никто не мог делать этого так быстро и незаметно.
Делать было решительно нечего. Пятеро «диких котов» вяло тренировались, отчаянно веселились и искали Невиллу девушку.
И таки нашли!
Жизнь в Хогвартсе била ключом.
Гарри нашёл управу на Пивза — нахальный полтергейст, оказывается, боялся русского мата! Очевидно, его появление в Хогвартсе как-то было связано с этой загадочной и непредсказуемой страной. В результате из Ужаса Хогвартса Пивз превратился в забитого изгоя, и делил место Главного Лузера Хогвартса с Драко Малфоем.
В архиве Хога Гарри откопал сведения о том, что его отец некогда создал в Хогвартсе настоящую рок-группу.
Гермиона и Рон уже не скрывали ни от кого свою большую любовь.
Дамблдор и Снейп были замечены в ученической курилке.
А Полумна Лавгуд мрачно утверждала:
— Это все не к добру!
И она была права.
Медленно шёл февраль. День Всех Влюблённых прошёл без особых эксцессов — на Гарри никто не покушался — очевидно, боялись гнева Джинни, Невилл напропалую крутил любовь со свеженайденной девушкой, которой, кстати, была Парвати Патил — одна из первых красавиц Хогвартса. Ещё месяцев пять назад она бы на Невилла даже и не посмотрела, но благодаря усиленным тренировкам с парня сполз жирок, появились мускулы, и выяснилось, что Невилл вовсе не такой урод и лох, каким кажется.
А после того, как он в одиночку отметелил Кребба с Гойлом, у него появилась ещё и репутация очень крутого парня.
Короче, личная жизнь Невилла неслась со скоростью локомотива прогресса.
Однако, аккурат после 14 февраля в Хогвартс нагрянула Неприятность.
И звали её Рита Скитер.
Гермиона всё-таки разрешила ей вернуться к профессиональной деятельности — в качестве гонорара за прошлогодние услуги, и теперь Главная Папарацци Всея Волшебныя Великобритании припёрлась в Хогвартс — на пресс-конференцию по поводу вручения Гарри Ордена Мерлина Второй Степени.