Такой план я составил на этот вечер.
Я взял портфель, еще раз взглянул на часы. Тридцать три минуты четвертого. Я заранее залил бак «шеви», автомобиль стоял наготове. Если бы в тот момент я вышел из дома и сел за руль, как и планировал, телефон зазвонил бы в пустой квартире. Но я этого не сделал, потому что кто-то постучал в дверь, когда я уже потянулся к ручке.
Я открыл дверь. На пороге стояла Марина Освальд.
2
Несколько секунд я только таращился на нее, не в силах ни двинуться, ни произнести хоть слово. По большей части сказалась неожиданность ее появления, но не обошлось и без еще одной причины. Пока она не встала прямо передо мной, я не осознавал, что ее большие синие глаза очень похожи на глаза Сейди.
Марина то ли проигнорировала удивление, написанное на моем лице, то ли не заметила его. Ей хватало своих проблем.
– Пожалуйста, извините, вы не видели моего муха? – Она прикусила губу и покачала головой. – Му-ша. – Попыталась улыбнуться – а с новыми зубами ее улыбка стала очень красивой, – однако не получилось. – Извините, сэр, не говорю хорошо английский. Я Бьелоруссия.
Я услышал, как кто-то – как потом понял, я сам – спрашивает, имеет ли она в виду мужчину, который живет наверху.
– Да, пожалуйста, мой муш. Мы жить наверху. Это наша malyshka... наш ребенок. – Она указала на Джун, которая сидела в прогулочной коляске у лестницы и с довольным видом сосала пустышку. – Он теперь все время уходит, после того как потерял работу. – Она вновь попыталась улыбнуться, но глаза сузились, в уголке левого налилась слеза и скатилась по щеке.
Ясно. Старина Бобби Стоуволл решил, что все-таки может обойтись без лучшего в фотолаборатории специалиста.
– Я не видел его, миссис... – «Освальд» едва не сорвалось с языка, но я сдержался. И хорошо, потому что откуда я мог знать их фамилию? На дом посыльные им ничего не приносили. На крыльце стояли два почтовых ящика, но их фамилия не значилась ни на одном. Как и моя. Я тоже ничего не заказывал на дом.
– Ос-вальд. – Она протянула руку, и я пожал ее, все больше убеждаясь, что это сон. Однако маленькая сухая ладошка была вполне реальной. – Марина Ос-вальд, сэр, и я рада познакомиться с вами, сэр.
– Сожалею, миссис Освальд, я не видел его сегодня. – Вранье, конечно, я видел, как он спустился по лестнице в самом начале первого, уже после того, как универсал Рут Пейн увез Марину и Джун в Ирвинг.
– Я тревожусь о нем, – призналась Марина. – Он... я не знаю... извините. Не хотела вас беспокоить. – Она вновь улыбнулась – самой нежной, самой грустной улыбкой – и вытерла медленно катящуюся по лицу слезу.