— Мою маму никогда не интересовали ни подобные открытия, ни то, как растет ее дочь.
Фейт опять вернулась к беседе, да так деликатно, как будто и не заметила, что творится в его сердце.
Ее тактичность очень нравилась Итану.
— Однако отцу я эти отметки показала. То, что я ободрана мамины обои, ему было безразлично. Не говоря ни слова упрека, он взял ручку и добавил к этим полоскам новую, отмечающую уже мой рост.
— Похоже, ты его очень любишь.
Она отошла от шкафа. Ее лицо стало грустным.
— Да, люблю. Любила. Нет, все-таки люблю. Да, я люблю его. — Она решительно тряхнула головой. — Мне только не понятно, зачем он так поступил.
— Может быть, он столкнулся с чем-то неожиданным, и ситуация вышла из-под контроля?
— Тому, что он сделал, нет оправданий.
Фейт говорила быстро, нервно, не слушая Итана.
— Как бы там ни было, но большая часть этих отметок осталась от детей, которые жили здесь раньше.
— И какие же твои? — уточнил он.
— Те, что сделаны ручкой. Отметки карандашом были сделаны до меня.
Ему было приятно думать, что она жила в этой розовой комнате. Именно так должна была выглядеть спальня Принцессы, во всяком случае, он так и представлял ее себе. Забавно, Итан никак этого не ожидал, но дизайном спальни занималась мать Фейт, а не она сама.
— Все отметки, мои и чужие, — тоже история дома. Правда, здорово?!
— И какова же его история? — не без любопытства спросил Итан.
— Неужели тебе ничего не известно об этом?
Он отрицательно помотал головой. Он знал одно: такой дом мог принадлежать только богатым людям, а больше ему ничего не было известно. Будучи подростком, он с благоговейным уважением смотрел на величественный особняк на холме. Повзрослев, понял, что такой дом — это зримое воплощение надежности. Это был его второй шанс — завоевать прочное и солидное положение в Серендипити.
Обитатели Серендипити, жившие в том же районе, где жила семья Итана, всегда с почтением относились к отцу Фейт. Приобретая дом, Итан рассчитывал на то, что хотя бы часть того уважения, с каким люди смотрели на особняк, перейдет на его нового владельца. Однако враждебное поведение братьев заставило его усомниться в правильности своих расчетов. На душе у Итана было тяжело. Даже его домработница не считала нужным скрывать своей неприязни к нему. Но несмотря на все, он надеялся, что в конце концов сумеет завоевать их расположение.
— Расскажи мне о доме, — попросил он, желая хотя бы на минуту избавиться от тягостных мыслей.
— Ну что ж, как рассказывала моя мама, давным-давно состоятельные обитатели Манхэттена захотели убежать из города от летней жары. Вот они и решили построить коттеджи, чтобы пережидать в них городскую духоту. Представляешь себе коттеджи?