— Но в северном нефе на своде есть еще место, — сказал Вассиан. — Мне хотелось бы найти притчи, повествующие о нынешних грехах, и тех, кто не хочет стать на путь истинный, пусть жжет священным своим огнем божественная живопись!
После некоторого раздумья Максим сказал:
— Поручи мастерам изобразить, как Христос прогнал из отчего дома тех, что торгуют в священном храме. Пускай нарисуют храм Соломонов. Туда вступает господь, объятый священным гневом, с бичом в руке. И в страхе удирают оттуда люди, переворачивая столы, сундуки с монетами и весами. В толпе — перепуганные лошади, быки, овцы. Суматоха великая. Позади господа его ученики, озадаченные, удивленные. А внизу пусть мастера напишут: «Дом Мой есть дом молитвы, а вы сделали его вертепом разбойников».
Лицо Вассиана озарилось радостью.
— Да благословит тебя бог, Максим, — сказал он, — назови мне еще одну священную притчу для южного нефа.
Максим задумался…
Архимандрит Иона лежал на лавке. Перед ним на коленях стоял Афанасий, молодой хилый монашек, грек, которого привезли из Ново-Спасского монастыря и определили прислуживать Максиму, стирать белье, подавать еду, прибирать келью.
— И назвал? — сердито спросил его Иона.
— И назвал ему еще две священные притчи, святой игумен, — испуганно отвечал Афанасий.
— Какие?
— Одну я не слыхал, меня за водой послали.
— Олух, нечего было ходить. Но раз вышел из кельи, должен был притаиться за дверью и послушать, что говорят, — гневно сказал Иона. — А вторая притча какая?
— Господь призывает Матфея, собирающего пошлину.
— Сроду не слыхал ничего подобного, — удивился Иона. — А ты помнишь, как святогорец ее растолковывал?
— Помню, — ответил Афанасий. — С одной стороны мытарь Матфей, перед ним стол, на столе много монет и разные описи, а рядом на полу весы и лари с деньгами. С другой стороны господь; он благословляет мытаря и говорит: «Следуй за Мною!»
Иона вскочил с лавки.
— Поганец! Кажется, понимаю, куда он клонит… А что дальше?
— Матфей бросает свое добро, протягивает обе руки господу и следует за ним.
— Будет и надпись?
— Будет, святой игумен.
— Какая?
— «Если хочешь быть совершенным, пойди, продай имение твое…» — испуганно проговорил Афанасий.
— Змий он! — прервав его, закричал архимандрит. — Не монах, а сущий дьявол. И приехал он к нам, чтобы запалить пожар; сожжет он монастыри наши…