Сулейман несколько мгновений внимательно изучал лицо друга, потом усмехнулся:
– За глаза? За глаза прощу, а вот если остальное… ты меня знаешь.
Ибрагим, чувствуя, что отступил от края бездны, развел руками:
– Только по словам старухи да по глазам выбирал. Не корите, если под халатами да хиджабами крокодилы окажутся.
Султан рассмеялся:
– А я тогда тебе подарю! Нет, даже заставлю жениться!
– Вы моей смерти желаете, Повелитель?
Сказано намеренно жалостливо, так, словно женитьба на уродине хуже любого наказания. Может, так и есть?
Потом вздохнул сокрушенно и добавил уже серьезно:
– Я действительно не видел ваших красавиц, Повелитель. Если не понравятся, можно подарить кому-то из пашей или слуг, они будут рады. А меня избавьте от женщин, даже красивых.
– Не жалеешь казны – покупать, а потом слугам раздавать.
– Я из своего кошеля деньги платил.
– Большие? Небось, подарили в надежде на благосклонность!
– Ничего от вас, Повелитель, не скроешь. Было и такое.
Ибрагим был рад, что разговор ушел от опасной темы.
– Так где красавицы?
– Завтра приведут в гарем. Мы с валиде договорились.
– Это она просила купить новых рабынь?
Ибрагим скрывать не стал:
– Валиде заботится о блеске вашего правления.
– Заботится…
На том разговор и закончился, не вечно же говорить о гареме и красавицах?
Ибрагим приехал домой так поздно, что не стал звать никого из женщин. Разделся, лег, но заснуть не мог. Вот тогда и пришло решение отдать роксоланку в гарем Сулейману, помочь ей стать любимой наложницей хоть на время и выудить все, что только можно.
А то, что видел ее голой? Так, если не дура, сама не скажет, а если дура, то к Сулейману не попадет.
Утром, чуть свет, велел самому верному своему рабу, немому Джангиру, тайно привести новенькую в кабинет, но закутанной, чтоб никто не увидел ни лица, ни, спаси Аллах, чего другого.
Насте, спавшей вполглаза в маленькой комнатке под охраной старой молчаливой служанки, приказали накинуть халат, платок, чтоб закрыть лицо совсем, и идти тихонько, чтобы никого не будить. К греку – поняла девушка. Вот и все, вот и закончилась ее девичья жизнь. Вечером служанка долго убеждала ее в том, как повезло, ведь попала в гарем к правой руке султана, его другу, а еще лучшему любовнику всего Стамбула. Настя рассмеялась:
– А откуда известно, что он лучший? Кто проверял всех любовников?
Старуха рассердилась:
– Ибрагим опытный и ласковый, так все наложницы говорят. Спроси кого хочешь, все твердят, что от него ни одна неудовлетворенной не уходила. Правда, покоя не дает не только всю ночь, но и утром. Силен! Несколько раз за ночь.