— Ты не взял оружие, — настороженно напомнил комендант, но Костя только слабо улыбнулся в ответ.
— Я без оружия.
— Тогда возьми деревянный меч, Хо, — сузив глаза, приказал дочери комендант.
Девчонка возмущенно фыркнула, но тут же вспомнив, что она — парень, брякнула мечом по ближайшему полену, изображающему неприятеля.
— Может, мне сразу платочек взять, сопли ему вытирать?
Толпа разразилась хохотом и грубоватыми шутками, подробно объясняющим, что нужно таким молокососам.
— Хо, поторопись, — непонятное волнение Стана не осталось незамеченным проницательным комендантом.
— Иду уже! — Вызывающе отозвалась она, — ну, заморыш, подставляй задницу!
— С удовольствием, — не сдержался, чтоб не съехидничать, парень и спокойно шагнул к противнице.
Она даже растерялась от такой глупости новичка и секунду промедлила, прежде чем подняла ему навстречу деревянное лезвие. Костя просто обогнул ее, мгновенно оказался за спиной и ласково хлопнул ладонью пониже спины.
— Один!
Толпа смолкла, ошеломленно переваривая увиденное.
Хмыкнул только комендант, да сердито цвыркнул на камни плевок его старшенький.
Хо, не ожидавшая такого поворота, страшно разозлилась. Стремительно развернулась, сжала побелевшие от ярости губы и попыталась достать Стана в широком, боевом замахе.
Хороший удар, одобрительно хмыкнул он, подныривая под её руку и снова оказываясь за спиной. На этот раз шлепок вышел больше похожим на поглаживание, так быстро среагировала соперница.
— Два, — отскакивая, серьезно сообщил парень.
Хотя при виде обиженно закушенных губок девушки очень хотелось заржать.
Теперь Хо не торопилась, и Костя снова мысленно похвалил соперницу. Быстро учится.
Она осторожно кружила вокруг парня, начиная понимать, как важно не прозевать его выпад.
И все же прозевала. Простейшее обманное движение и девчонка тигром ринулась в ту сторону, где Стана уже не было.
— Три! — на этот раз парень не церемонился, хлопнул посильнее, пусть не думает, что он такой уж слюнтяй.
И в тот же миг виски остро сдавило четкое ощущение надвигающейся беды.
Одним прыжком уйдя от ответного выпада взбешенной Хо, Костя сломя голову помчался в сторону своей коморки.
Успев только подумать, что врагов умудряется наживать значительно быстрее, чем друзей.
Вслед ему что-то язвительно кричали и свистели зрители, хлопали в ладоши, как убегающему зайцу, но парень уже не слышал. Переключил все чувства, слух, зрение, внимание и даже обоняние на то, что происходило возле пристроенных к стене складов. В том месте, где находилось его новое жилье.
Едва вывернув из-за угла, Стан понял, что опоздал. Дверь в каморку оказалась распахнутой, а к уходящей на стену узкой, без перил и поручней, лестнице торопливо бежали трое мужчин. И двоих из них он уже встречал, это были пойманные им бандиты. За плечами у одного висел сразу привлекший внимание парня мешок, и он знал только одну ценность, ради которой стоило распутывать его узелки.