достойную конкуренцию безвкусным поп-идолам и эротическим моделям, чьи фотопортреты
так любят вешать у себя в комнатах наши подопечные. К сожалению, у меня не оставалось
времени любоваться чарующей богиней, вместо этого я залез из рубки в вентиляционную
шахту и, когда механизм «продува» включился, быстро выбрался через открывшееся
отверстие на стену Дома.
Студентам, разумеется, не известен принцип действия вентиляционной системы – это не
наша забота, но мы достаточно наблюдательны и догадливы, чтобы разобраться во всем
самостоятельно. Моим друзьям на досуге удалось выяснить, что запуск механизма
производится раз в день – сигнал поступает из контрольных рубок на первых этажах и
автоматически дублируется во всех остальных рубках (контролеры вроде №Ц87/2
выполняют роль страхующих наблюдателей). Когда механизм «продува» включен, в стенах
Дома открываются круглые люки, через которые поступает химическая субстанция,
обволакивающая извне все здание. Мощные вентиляторы, расположенные в шахтах на
каждом этаже, затягивают это вещество внутрь и пропитывают им Дом. В конце
«продувного» сеанса, продолжительность которого постоянно варьируется, вентиляторы
выключают, а отверстия в стенах закрывают.
Дом, безусловно, дышит. Когда химический состав попадает в нутро здания, некоторые
этажи заметно сужаются, а другие, наоборот, расширяются, подобно сосудам. Я не могу
объяснить, чем это обусловлено. Но существует версия, что количество этажей и подуровней
напрямую связано именно с дыханием Дома, якобы в результате одного вдоха или выдоха
какой-нибудь этаж может бесследно исчезнуть, а иной подуровень, тем временем,
пополнится десятком свежих, – правда, фактического доказательства этому не существует.
Состав химической субстанции, окружающей здание, прозрачной, но плотной, также не
поддается определению, по крайней мере, оборудования в лабораториях низших уровней не
достаточно, чтобы раскусить этот орешек. И все-таки любопытно, есть ли в Доме хотя бы
один жилец (кроме хозяина, разумеется), которому известны ответы на все местные загадки?
89
Стоило лишь мне сделать несколько шагов по стене Дома, как вентиляционный люк с
гармоничным лязгом закрылся – на этот раз сеанс «продува» длился не больше двух минут.
Неуверенности и страха во мне не было, но я прекрасно знал, что оказался заперт вне Дома.
Я вышел из Дома впервые за все время моего существования и допустил это грубейшее