мороз, а она, как ни в чем не бывало, стоит возле дома и испытывающе смотрит прямо на
тебя, будто все это игра, все понарошку. Проснись же.
Ведь в последний раз встреча с девочкой произошла во сне, а, значит, и сейчас тебе все
только снится. Надо лишь проснуться. Проснись, молишь ты себя, но ровным счетом ничего
не происходит. Звуков нет, город мертв, холодная бесконечная ночь, и тебя судят. Между
вами примерно двадцать шагов. Девочка вытягивает вперед пухлые ручки, словно
гостеприимно предлагает забыться в ее крохотных объятиях, но это обманка, ловушка. Ты
замечаешь в центре ее ладоней по черному кружку. Отверстия. Через секунду в двух метрах
100
от тебя, прямо из воздуха, начинают выделяться знаки. Стройными рядами из какой-то
невидимой щели наружу маршируют черные буковки, циферки и прочие символы. Они
медленно приближаются к девочке и беззвучно, мягко просачиваются в отверстия на ее
ладонях. Это бессвязное послание, ты ничего не можешь прочесть. Но кажется, будто
девочка решила высосать твою реальность. До остатка. В ужасе зажмуриваешь глаза.
Когда ты открываешь глаза через некоторое время, букв и знаков уже нет, а руки девочка
снова прячет у себя за спиной. Она не изменилась (ничего вокруг не переменилось) и,
похоже, не моргает, никогда – только смотрит. Ты ее боишься. Но как убежать, если ноги не
слушаются? И куда спрятаться от этого чудовищного создания? Будто бы прочитав твои
мысли, девочка еле заметно улыбается одними уголками губ и широко раскрывает рот. Ты
ясно видишь блестящую алую полость. Ясно видишь, как она начинает постепенно,
миллиметр за миллиметром увеличиваться, хотя еще больше открыть рот девочка вроде бы
не в силах. Вот уже губы подвернулись и наползают на ее лицо, утягивая за собой нереально
размягчившуюся челюсть. Сейчас, если это не прекратить, ребенок обернется вывернутым
наизнанку шматом мяса и желеобразных костей, затем поглотит самое себя и, как знать,
возможно, утянет следом все вокруг. Либо ты проснешься, либо умрешь.
Неожиданно возвращается способность двигаться. И ты бежишь. Вид сжирающей себя
девочки настолько отвратителен и невообразим, что тебя просто кидает в сторону, не надо
даже прикладывать усилий, – ноги сами несут тебя, ты кричишь от страха и бежишь, лишь
бы оказаться подальше от смертоносной расширяющейся полости. Но тебе неизвестно, что и
это ловушка. Город оживает. Ты бежишь по незнакомой улице, а вокруг тебя постепенно