— Вероятно.
— Вероятно? Ты же знаешь, что это так. В самом конце я почти тебя достал.
— Ты близко подобрался.
— Я снова и снова переживал ту охоту в течение пятидесяти долгих лет. Я должен был победить!
Кот ударил по контуру поля, и искры очертили его фигуру. Билли не шелохнулся.
Через некоторое время Кот отступил, весь дрожа. Теперь он казался меньше, а его тело сворачивалось, припадая к земле.
Наконец Кот сказал:
— Ты уже предложил мне волю без всяких условий.
— Да.
— Награда и компенсации, о которых ты говорил, ничего для меня не значат.
— Понимаю.
— Нет, не понимаешь.
— Я понимаю, что ты не поможешь. Ладно. Спокойной ночи.
Он опять повернулся.
— Я не сказал, что не помогу.
Когда он оглянулся, на него смотрело покачивающееся существо с хохолком и рогами.
— Тогда что ты говоришь, Кот?
— Я помогу тебе — за определенную цену.
— И какова же цена?
— Твоя жизнь.
— Нелепость.
— Я ждал так долго. Мне нужна только она.
— Безумное предложение.
— Мое единственное. Выбирай, принять его или нет.
— Ты действительно считаешь, что способен остановить любого страгийского адепта?
Если я проиграю и он меня уничтожит, ты будешь свободен и ничего не потеряешь. Но я не проиграю.
— Это неприемлемо.
И вновь смех.
Билли Сингер повернулся и пошел из зала. За ним следовал смех. Зона распространения составляла приблизительно четверть мили.
НА ОРБИТЕ НАЙДЕН
ТРУП ЛИДЕРА ПРОФСОЮЗА
Обгорел при возвращении на Землю несколько дней
ВОСЕМНАДЦАТЬ ЧЕЛОВЕК
ОБВИНЕНЫ В ЛУННЫХ СДЕЛКАХ
УРАГАН В ЗАЛИВЕ ПРЕСЕЧЕН В ЗАРОДЫШЕ
он взошел на Маунт-Тейлор, место рождения Переменчивой Женщины, священный пик бирюзового юга. На севере скопились тучи, но слева сияло солнце. Холодный ветер пел некую хрупкую песнь. Он разбросал горсть пыльцы на все стороны света. Когда его экзистенциальный настрой углубился, ему явилось йеи в виде плывущего черного пера
НАМЕК НА СЛИЯНИЕ «ГЕНЕФИКСА» И «РЕВЛОНА»
ЖЕРТВА ЭЙТАНАЗИИ РАССКАЗЫВАЕТ ВСЕ
ТРЕБУЮТСЯ ПАРАНОРМАЛЬНЫЕ
В офисе генерального секретаря ООН рано этим утром
ТОЧКА ЗРЕНИЯ ЦЕРКВИ
ХРИСТИАНСКОЙ ОТНОСИТЕЛЬНОСТИ
Ее датчики выдержали при вираже корабля В конце концов управление системой защиты не составило бы труда, проинформировали приборы Она промедитировала с полминуты на пламени и воде — видимые изменчивости, символизирующие пламя-перемену Влиться, вообразила она, в древние формы
ЗАТОПЛЕНИЕ ТУННЕЛЯ ЛОС-АНДЖЕЛЕС — ФЕНИКС
ЧЕЛОВЕКА УНЕСЛО НА ДВЕ МИЛИ
— Твои кони вновь твои, внук, — говорит он, садясь рядом
— Твои овцы вновь твои, внук, — говорит он, садясь рядом
— Твои владения вновь твои, внук, — говорит он, садясь рядом