Джимми отдал оружие обратно.
— Охотишься на кого-то?
— Вроде того.
Какое-то время они сидели молча. Потом Джимми сказал:
— Я отвезу тебя в любое место на границе.
— Спасибо.
Джимми сделал еще глоток кофе.
— Ты туда надолго? — спросил он.
— Трудно сказать.
— Мы нечасто видимся в последнее время.
— Был привязан к себе.
Джимми засмеялся.
— Тебе надо жениться на сестре моей жены и переехать жить сюда.
— Она симпатичная? — спросил Билли.
— Могу поспорить. К тому же отлично готовит.
— Я ее знаю?
— Не думаю. Мы бы устроили танец индианок.
С северной стороны дома внезапно послышалась барабанная дробь дождя.
— Вот и он, — сказал Джимми. — Полагаю, ты не намерен ждать, когда он прекратится?
Билли усмехнулся.
— Может пройти несколько дней. Разоришься кормить меня.
— Мы могли бы играть в карты. В это время года лесничему больше особо делать нечего.
Билли допил кофе.
— Ты мог бы научиться ювелирному искусству — раковины, браслеты, кольца.
— У меня руки для этого не приспособлены.
Джимми отставил чашку.
— Больше делать нечего. Я мог бы также переодеться и пойти с тобой. У меня есть мощная охотничья винтовка с радарным прицелом. Слона свалит.
Билли рассматривал рисунок на столешнице.
— Не сейчас, — сказал он.
— Хорошо. По-моему, тогда нам лучше отправляться.
— По-моему, да.
Он позволил Джимми высадить его на выпирающем на север изгибе границы, над районом, где стояли развалины Дома Антилопы. Поскольку его подвозили, он решил проехать дальше на восток. Если б он шел пешком, он спустился бы в каком-нибудь месте на несколько миль западнее. Джимми даже предлагал отвезти его на восток дальше, чем хотел Билли, но было бы меньше толку, если б он начал путь в каком-то месте за ответвлением от каньона дель-Муэрто Черноскального каньона. Он намеревался пройти эту точку пешком и запутать там следы. Если не принимать мер предосторожности, Кот что-нибудь заподозрит.
Смотря вниз, в широкий извивающийся каньон, Билли увидел полоску тускло отсвечивающей воды. Она еще не была настолько глубока, как бывало в некоторых случаях, свидетелем которых он являлся в прошлом, — талые воды, мчащиеся между оранжевых, розовых и серых стен, забрызгивающие основания песчаных, похожих на обелиски, структур, несущие грязь и детрит к болоту Чинле, создающие карманы зыбучих песков по всему дну каньона. Несколько сот людей из Народа строили там свои дома во время теплых месяцев, но все они на зиму переселялись. Теперь эта местность безлюдна.
Шел слабый дождик, делающий камни стен скользкими. Билли выискивал самый безопасный путь вниз. Вот, слева.