Мысли метались как угорелые. Птичка бросилась к платяному шкафу и выхватила первые попавшиеся джинсы.
«Быстро, быстро, надо успеть, пока пикап не уехал».
Она натянула джинсы и снова направилась к двери, но на полпути остановилась.
«Забыла надеть рубашку!»
Вернулась, поспешно влезла в желтую футболку и в очередной раз кинулась к двери.
«Он предупредил: «Главное — держи рот на замке». Нельзя привлекать к себе внимание. Никто не должен знать».
Птичка выскользнула в коридор и двинулась к лестнице так быстро и тихо, насколько позволяли сандалии. Ее снова охватила паника, дышала она прерывисто и тяжело, голова кружилась, но рта Птичка не открывала и вышла из здания незамеченной.
Обычно Смитти ставил свой красный пикап у мастерской, сразу за мужским крылом здания. Птичка вышла наружу через заднюю дверь и оказалась под палящим солнцем. Она повернула налево и не останавливаясь, чтобы посмотреть, не следит ли кто за ней, побежала по гравийной дорожке. Вообще-то посмотреть стоило, мало ли что, но она была слишком напугана, чтобы останавливаться и глазеть по сторонам.
Завернув за угол, Птичка увидела стоящий у мастерской пикап. Над кузовом натянут зеленый навес.
«Что, если забраться под… Нет, нельзя. Сразу увидят и поймут: кто-то прячется, хочет выскользнуть отсюда, а это строго запрещено. Но с другой стороны, какой-то ком и так есть. Еще один труп. Дохлая рыба. Дохлая корова. Навоз для удобрения земли. Так что лишний ком может остаться незамеченным».
Птичка пригнулась и бросилась к пикапу. Не дожидаясь, пока нервы сдадут окончательно, она перекинула ногу через борт кузова и влезла внутрь, ожидая всякую секунду, что ее заметят и поднимут шум.
Но все было тихо. Птичка откинула полог и затаилась, словно под одеялом.
В ноздри ударил кислый запах навоза. Птичка спиной чувствовала мягкую пористость удобрений. Тяжело дыша, она подумала, что долго не выдержит — отравится. И ее, задохнувшуюся, бросят в землю.
Собрав в кулак остатки воли, она замерла, молясь, чтобы никто не заметил, как вздымается от тяжелого дыхания зеленая парусина.
С каждой минутой искушение откинуть полог усиливалось, потому что она знала — ничего не получится. Не может она выехать за ворота!
Лишь звук приближающихся шагов остановил ее. Открылась и тут же захлопнулась дверь. Заурчал двигатель, и пикап со скрежетом тронулся с места.
«О Боже, Боже, спаси меня».
Неожиданно она словно очутилась в шкафу. Кто-то колотит в дверь.
— Если не выйдешь сию минуту, я голову твоей матери сверну.
Накатила новая волна черной памяти. Птичка вскрикнула, но тут же зажала рот ладонью. Она уже была здесь, семь лет назад.