– Издеваешься? Да я всю Ойкумену за две недели перелечу!
– Вы и не представляете, какие там расстояния.
– Язон, тебе придется поверить, – сказал Иллов. – нам всем придется в это поверить. Мы ведь поверили тебе.
– Вы слишком много базарите, – немногословная Гарпия удивила команду, вступив в разговор. – Забываете, что пути назад ни для кого из нас нет. Эйден может подтвердить мои слова – наши враги ждут нас вокруг Заповедника и не намерены выпускать нас из своих лап. Нам некуда идти – позади нас – Бездна.
Гарпия умолкла, словно выдохлась.
– Сформулируем по-другому: есть кто-то, кто не хочет идти дальше? – спросил Иллов, глядя почему-то на Эйден. Все отрицательно покрутили головами, не решаясь, впрочем, сказать вслух «нет». Лишь Персифона, нарушив молчание, заявила:
– А я всегда мечтала полетать над грозой, и никогда не верила, что за облаками ничего нет.
– Никто из нас не верил, наверное, – сказал Дит. – Как это – ничего нет?
– Я верил, – хмуро заметил Персей (Полифем кивнул), – но, похоже, я начинаю наслаждаться разочарованием.
– Так что, летим? – нетерпеливо спросила Гарпия.
– Подождите, – ответил капитан. – Эйден, ты уверена, что до Ока – полтора месяца пути?
– Полтора месяца пути на фрегате, – ответила Эйден. – Я не знаю, как быстро летает эта штука.
– Кстати, кораблик не мешает как-то назвать, – заметил Иллов.
– У кого какие мысли? – спросил капитан.
– «Неотвратимое Возмездие – 2», – предложил Еврисфей.
– Не годится, – возразил Дит. – Нельзя давать новому кораблю имя погибшего.
Экипаж принялся спорить. Каждый бурно отстаивал свою точку зрения. И тут Эйден встала со своего кресла и сказала – негромко, но все сразу притихли.
– Мы назовем наш корабль в честь того, что вело нас сюда, и что приведет нас к Оку, в честь того, что делает нас такими сильными.
– И что же это? – Персей задал вопрос, ответ на который хотел бы найти каждый из экипажа.
– Надежда, – ответила Эйден, улыбаясь.
– Так что, летим? – переспросила Гарпия.
– Погоди, – ответил Язон. – Полтора месяца – это долго. Нам нужно будет чем-то питаться, что-то пить…
– Насчет воды проблем не будет, – сказал Иллов. – На борту есть штука, производящая воду из воздуха. А вот еды на борту нет, я проверил.
– Значит, надо забрать еду с «Возмездия», – резюмировал Язон. – И я предлагаю перелететь к месту его падения. Перси, это, кажется, по Вашей части?
– Если Вы стартуете – я перелечу куда угодно, в пределах Ойкумены, – улыбаясь ответила Персифона.
Язон сосредоточился, а затем…
На стенах появились «окна» трапециевидной формы, входной люк, между тем, закрылся. Весь экипаж, кроме Персифоны, с изумлением наблюдал, как стена перед носом корабля начала светиться, становясь все ярче, а затем – и вовсе исчезла. А сама «Надежда» уже неслась вперед, к далекой стене острова, мимо исполинских мерцающих машин. На стенке, тем временем, появился сияющий квадрат, и через мгновение «Надежда» выпорхнула в сумерки Ойкумены и, низко пронесясь над высоким лесом, приземлилась на проделанной падением «Возмездия» просеке.