Ирина Андреевна привстала и расправила руками новую юбку. Она надела ее только потому, что они снова в моде. Хотя на самом деле она любит брюки. Но ее новый наряд должен кричать каждому незнакомому встречному: эта женщина не отстает от времени! А знакомому — поглядите-ка на нее! Профессор Карцева еще вполне модная дама!
Ирина Андреевна съездила в любимый магазин на Смоленке еще в апреле, когда там объявили «Сумасшедшие дни», и купила себе эту цыганскую юбку. Бледно-зеленая, сшитая из трех оборок, соединенных кружевами между собой. А в просветах мерцают загорелые ноги. По взглядам мужчин она поняла, что наряд привлекателен…
Ей уже исполнилось пятьдесят, но годы не отпечатались на ней усталостью или скорбью по несбывшемуся. Усталость она изгоняла работой, а скорбь — успехами. К юбке Ирина Андреевна купила блузку из тонкого белого хлопка. Первую оценку она увидела в Лилькиных ультрамариновых глазах. А потом девичий дуэт пропел восторженно:
— У-у-у…
Что ж, если сказать себе честно, причина беспокойства — в самой основе жизни. Сейчас это для нее — опытная звероферма и вишневый сад при ней.
Матери Ирины Андреевны предложили стать директором хозяйства, когда она защитила докторскую диссертацию. Евгения Тимофеевна Березина согласилась переехать из коммунальной квартиры в Москве в большой дом в Петракове. Такая удача — проверить на норках то, чем занималась в лаборатории.
Когда она приняла хозяйство, на ферме выращивали норок только одного цвета, коричневого. А когда место матери заняла Ирина Андреевна, то уже — четырех: коричневая, белая, голубая, жемчужная. Сейчас ее стараниями прибавилось еще два цвета — черный бриллиант и паломино. Последний цвет ей нравится больше других — название и цвет такой же, как у винограда, из которого испанцы делают сухой белый херес.
Ирина Андреевна улыбнулась, тут же одернув себя. Ах, сколько неприкрытой гордости в тайных мыслях. Верно: тщеславие — самый распространенный грех.
Почти сразу мать занялась и садом при ферме. Любительница Чехова, она посадила вишневый. Интересно, вдруг подумала Ирина Андреевна, а какого размера сад, описанный в пьесе? Наверняка больше, чем их, поспешила успокоительная мысль. Как будто небольшой размер сада обещает ему не опасаться чужого топора. Параметры их сада вполне подойдут для нескольких коттеджей, решительно огорчила себя Ирина Андреевна.
Она поежилась. Надо пореже смотреть телевизор, предупредила она себя. И почаще вокруг? Вон туда, да? На ту кирпичную стену, которую не пугают десятки километров, на которые их поселок отстоит от Москвы.