Глава 1
Поцарапанная дверь
Дом на утёсе возник неожиданно, сразу за поворотом. Его каменная башенка высоко возносилась над зеленью деревьев и синевой моря.
— Боже мой! — воскликнула госпожа Кавенант.
Её муж, сидевший за рулём, только улыбнулся. Они проехали в ворота железной ограды и остановились во дворе.
Молодая женщина вышла из машины, под её каблуками скрипнула галька. Дом, казалось, парил в безбрежном просторе. Слышались удары волн о скалы, пахло водорослями. Белоснежные виллы на побережье Килморской бухты выглядели отсюда игрушечными.
Госпожа Кавенант так и стояла, открыв от изумления рот, когда к ней подошёл пожилой человек с аккуратнейшей белой бородкой; его загорелое лицо было испещрено морщинами. Он взглянул на неё живыми, глубокими глазами и представился:
— Меня зовут Нестор. Я садовник на вилле «Арго».
Значит, вот как она называется, подумала госпожа Кавенант, — вилла «Арго»…
Вслед за садовником, который едва заметно прихрамывал, супружеская чета прошла к дому.
— А мы точно не ошиблись? — спросила госпожа Кавенант, проводя рукой по каменной стене, словно желая убедиться, что вилла «Арго» действительно существует.
Муж взял её за руку и шепнул:
— Держись крепче, сейчас…
Внутри вилла «Арго» восхищала ещё больше, чем снаружи: лабиринт небольших комнат, обставленных с большим вкусом, хотя разные предметы были собраны со всех уголков света. Тут всё было прекрасно, всё находилось на своём месте. Впервые в жизни госпоже Кавенант не захотелось хоть что-нибудь да переставить.
— Скажи, что это мне не снится… — шепнула она мужу.
Он лишь пожал ей руку.
Так значит, это правда: они действительно купили этот дом.
Госпожа Кавенант позволила провести себя в небольшую гостиную, где на стенах и потолке сохранилась очень красивая каменная кладка. В гостиную вела арка, но имелся и другой выход — тёмная деревянная дверь на восточной стене.
— Это одна из самых старых комнат, — охотно пояснил садовник. — В таком виде она сохраняется уже более тысячи лет. Когда-то здесь высилась средневековая башня. Господин Мур, прежний хозяин, лишь сделал оконные проёмы и провёл сюда электричество. — Он указал на низкую люстру в центре потолка.
— Джейсон будет в восторге… — заметил господин Кавенант.
Его жена промолчала.
— У вас двое детей? — поинтересовался садовник.
— Да, мальчик и девочка одиннадцати лет, — ответила молодая женщина. — Близнецы.