— Нет! Видел!
— Джейсон, поклянись! Поклянись, что видел там, в скале, грот!
Джейсон вскипел. Ещё бы, он отлично помнил, что видел в той расщелине…
А что он, собственно, видел?
Пустоту.
Нет.
Он заметил что-то вроде пространства.
Нет…
Ему показалось, будто там какая-то пустота…
На самом деле никакого грота он не видел. Во всяком случае, настоящего грота, со сталактитами и сталагмитами и всем прочим, что обычно бывает там. Точно так же, как не видел и тени на втором этаже. Но…
— Джейсон?!
Мальчик растерялся:
— Я… нет, я не могу поклясться, но… Рик, скажи ты ей, что…
Рик кивнул.
— Вообще-то не так и важно, что видел твой брат… — сказал он. — Если разобраться, коробка-то ведь существует в реальности, и мы держим её в руках. И послание не выдумка, что бы оно ни означало. И чёрт возьми… есть ещё эта дверь!
— Тогда надо открыть её! — снова загорелась Джулия.
Сунув палец в замочную скважину, она попробовала потянуть дверь на себя. Но та не шелохнулась.
— О боже, она заперта! — простонала девочка. — И наверное, никуда не ведёт…
Рик встал и провёл рукой по дереву. Потом поковырял скважину, в которую Джулия совала палец.
— Заперта, это верно… — сказал он. — Но вот что бы она никуда не вела… У нормальной двери одна замочная скважина, а здесь целых четыре, причём все разные… Почему?
Джулия посмотрела внимательнее.
Одна, две, три… И в самом деле четыре, и расположены как-то странно: не одна под другой, а по вершинам воображаемого ромба…
Обсуждая всё это, дети строили самые разные предположения. Зашифрованное послание, грот, дверь, которую невозможно открыть… Детали головоломки никак не состыковывались. Конечно, он могли бы обратиться к Нестору или же тщательно обследовать весь дом в поисках ключей, но…
До них долетел лёгкий сквознячок, а потом они услышали стук на верхнем этаже.
— Это он! — вскочил Джейсон.
Ребята бросились к лестнице.
Увы… объяснение стука оказалось весьма прозаическим: окно в башенке снова открылось, только и всего.
Рик попытался раз и навсегда решить эту проблему.
— О, да здесь ослабел затвор, — сказал он, внимательно осмотрев задвижку. — Думаю, починить его может только мастер.
— А я вижу, окно открылось не случайно… — заметил Джейсон, оглядывая комнату. Он показал друзьям на модели парусников. — Вот этот разве так стоял?
— И что же тебя смущает? — удивилась Джулия и присмотрелась.
Один из парусников — очень изящный, собранный из множества тонюсеньких тростинок, — стоял, как на подставке, на небольшой книжке с тёмной обложкой.
Девочка растерянно покачала головой — она не заметила книжку, когда была здесь в первый раз. Не видел её и Рик. Но вообще-то они не могли утверждать, что её тут не было.