Гость замолчал. Судя по тому, как он скомкал финал, Андрей заключил, что говорить он не любитель, что произнесенная речь его утомила, и что сейчас он наслаждается короткой передышкой перед следующим раундом, поскольку вопросов было много, и отчет в этом гость себе, несомненно, давал. Однако первой спросила Лита.
— А каким способом удалось добиться контроля над приростом населения?
— Самым лучшим способом оказалось — давать женщинам образование. Запретительные, разъяснительные и даже экономические меры оказались неэффективны.
Пока Лита переваривала этот краткий, но сложный для нее ответ, стояла тишина. Но обошлось без дополнительных вопросов. Пострадав лицом, почесав за ухом и пару раз немо раскрыв рот, она сообразила, что к чему. «Да не такая уж она теперь первобытная», — с гордостью за плоды трудов своих подумал Андрей. И приступил к настоящему допросу.
— Что выяснилось в связи с гравитационным двигателем?
— Он действительно не с Земли и не из ее колоний. Чужой. С принципом действия наши ученые разобрались. Но для его создания нужны те самые чудесные камушки, что ты сначала принял за алмазы. На самом деле это окись кремния, но с большим количеством мезонных атомов. Почти сто процентов. Причины их устойчивости и условия возникновения пока неясны, но очевидно, что это большая редкость во вселенной. Кроме того, очевидно, что вся комбинация с планетой организована из-за них. Оказалось, что они распространены в верхнем слое планетной коры хаотично и равномерно. Места скопления, которые можно было бы разрабатывать, отсутствуют. Так что с точки зрения экономической целесообразности выбран оптимальный метод их сбора.
— Что удалось выяснить об орбитальной станции?
— Ничего, кроме того, что она координирует работу пиратских судов по радио. На нее никто не прилетает и никто с нее не улетает. И радиосвязи она больше ни с кем не поддерживает.
— Что нового выяснилось о Марре?
— Только то, что в него невозможно проникнуть никому постороннему. На таких попытках мы потеряли троих, в том числе Машу. Подробности неизвестны. Просто ушли и не вернулись. Мы ведь работаем при постоянном радиомолчании.
— Что удалось установить о причинах похищения лайнера, на котором летели мы с Машей?
— Ничего. Совсем ничего. Слушай, как ни странно, но мы практически не выяснили ничего, до чего бы ты не додумался. Мы прослушиваем и просматриваем эфир в радиусе астрономической единицы, десяток наших субмарин следят за каждым шагом пиратов и подходами к Марру. Мы знаем имена, привычки и склонности примерно двух десятков человек с планеты и со станции. Но нам неизвестен путь, которым добыча попадает к адресату и, соответственно, сам адресат. Мы даже не уверены в том, являются ли командиры галер выходцами из нашего мира. Или это обученные аборигены. Или чужие, похожие на нас.