Глава первая
Без меня меня женили[19]
– Вот и первое заданье,
В три пятнадцать, возле бани…
В. С. Высоцкий
Август 1795 года. Англия, Лондон
– Милорд?
– Да, Гарвей? – Лорд Марвелл поднял голову от бумаг. – В чем дело?
– Прибыл джентльмен. Тот, за которым вы посылали.
– А-а-а… этот доктор… Пригласите его. И подайте хересу, что-то знобит…
Вошедший в комнату мужчина в темно-сером сюртуке отвесил учтивый поклон.
– Присаживайтесь, мой друг! – Рука лорда указала на кресло. – Не угодно ли хересу?
– Премного благодарен, милорд! Сочту за честь!
Пригубив принесенный лакеем бокал, лорд удовлетворенно кивнул. Самое то, погода действительно не балует…
– Сэр Энтони! В свое время вы оказали немалые услуги флоту Его Величества.
– Это был мой долг! Я врач – и этим все сказано!
– Разумеется, сэр Энтони. Ничего другого и не ожидал от вас услышать. Но, тем не менее, за нами остался, так сказать, небольшой должок! А я не люблю быть должником!
– Слушаю вас, милорд!
– Видите ли, сэр Энтони… Насколько я в курсе дела, у вас в доме живет некая молодая девушка…
– Истинно так. Мисс Мария помогает мне в работе – она хороший специалист по всевозможным травам и настоям.
– И где же она успела этому научиться? Если не ошибаюсь, ей не так уж и много лет?
– У монахов, ваша светлость. Кое-что узнала и от местных индейских знахарей…
– Да-да… припоминаю… Мария Эль Бор, если не ошибаюсь?
– Совершенно верно.
– Угу… – Лорд поджал губу. – Теперь я все вспомнил… Вот, сэр Энтони, полюбуйтесь! – протянул он гостю лист бумаги.
«…и таким образом, прошу Вас обеспечить задержание вышеуказанной персоны, дабы она, оставаясь на свободе, не смогла и далее причинять неисчислимые страдания безвинным людям… Смею выразить свою надежду на то, что королевское правосудие не оставит без внимания столь вопиющие факты…»
– Э-э-э… я что-то не понимаю, милорд? – Доктор Арендт растерянно посмотрел на хозяина кабинета. – Это написано про мисс Марию? Но… откуда взялись такие… даже и не знаю, как сказать…
– Увы, мой друг! Все так – испанцы имеют в виду именно ее!
– Не понимаю…
– И требуют выдачи! Для предания суду!
– Но, милорд! Эти обезумевшие святоши совершенно выжили из ума! Своими руками она делала то, что не под силу были совершить их бормотания!