История авиации 2005 01 (Журнал «История авиации») - страница 54

Это, в свою очередь, заставило бы немецкие экипажи большую часть вылетов выполнять без истребительного прикрытия, а значит автоматически вынуждало их действовать в ночное время или в сложных метеоусловиях. Именно по этой причине, помимо ночных истребителей, позаимствованных из состава ПВО Великобритании, для участия в операции «Торч» решили использовать и эскадрильи «интрудеров». Ещё одним доводом в пользу использования значительного числа эскадрилий «ночных охотников» в запланированной десантной операции был громадный опыт, которым обладал лётный состав этих авиачастей по поиску и нанесению ударов по малоразмерным наземным и в особенности движущимся целям. Как было отмечено в ходе одного из совещаний в Главном Штабе Королевских ВВС по вопросу подготовки и проведения операции «Торч», «к настоящему моменту практический опыт экипажей-"интрудеров'' из состава Истребительного и Бомбардировочного Командований по поражению наземных целей и навигации в сложных метеоусловиях в несколько раз превосходит тот, которым обладают эскадрильи Командования Взаимодействия с Армией (армейской авиацией. — Прим. Авт.).».

Вместе с тем стоит отметить, что прибывшие в состав ВВС Западной Пустныни английские «ночные охотники» не открыли ничего нового для местных авиаторов. С лета 1941 г. периодически эти задачи возлагались на одно из подразделений (detaschment) 272- й эскадрильи «Бьюфайтеров», а в ноябре 1941 г. подобные вылеты начала совершать 14-я эскадрилья «Бленхеймов». С июня 1942 г. периодически «инрудерные» вылеты начала совершать 73-я эскадрилья, переоснащённая в этом месяце «Харрикейнами Мк. ПС», а также одно из подразделений 89-й эскадрильи ночных истребителей, оснащённой смесью «Бленхеймов» и «Бью-файтеров». Справедливости ради стоит отметить, что никто из экипажей указанных частей не мог похвастаться счетами ночных побед, сопоставимыми с теми, что были на счету таких асов Истребительного Командования как флайт лейтенент Карел Куттельвашер или скводрон лидер Бертье Р.О’Брайн Хор. Да это и понятно, летом 1941 г. ударная группировка Люфтваффе в Северной Африке и бассейне Средиземного моря сокращалась подобно шагреневой коже. Заметно увеличившись осенью и зимой 1941–1942 гг., она следующей весной снова начала сжиматься, будучи к тому же довольно размазанной на огромных пространтвах ТВД. К тому же, за исключитением сравнительно регулярных вылетов на минирование Суэцкого канала и египетских портов, немцы почти не проводили ночных рейдов во вражеском воздушном пространстве, исключая Мальту. В то же время англичанам наносить ответные удары долгое время было почти не чем.