И-16 по общему комплексу ЛТХ несколько превосходил D.XXI, но называть это превосходство значительным было бы излишне оптимистичным. И-16 всех типов были манёвреннее «Фоккера» в горизонтальной плоскости, вооружение И-16 тип 5 не уступало финскому истребителю за счет большей скорострельности пулеметов ШКАС, а вооружение остальных типов И-16 было существенно мощнее. Несомненным плюсом моноплана Поликарпова, упоминаемым многими финскими пилотами, было наличие бронеспинки, спасшей не одного советского летчика от гибели. По скорости «Фоккер» проигрывал всем типам И-16, особенно сильно типу 18, разгонявшемуся до 461 км/ч. Хотя в ряде работ, посвященных D.XXI, максимальная скорость истребителя указывается равной 460 км/ч, на испытаниях в Финляндии максимум, который смогли «выжать» местные пилоты из своих «Фоккеров», были 342 км/ч у земли и 418 км/ч на высоте 5000 м.
Впрочем, здесь необходимо сделать одно существенное замечание. Зимой советские истребители переставляли с колес на лыжи, но на И-16 тип 5 и тип 10 первых выпусков уборка лыж в полете не предусматривалась, в результате чего их лётные данные резко падали, и «ишачки» не только не превосходили, но и во многом начинали проигрывать D.XXI, особенно заметно в скорости и скороподъёмности, поскольку лыжи «съедали» даже по офи-циальным данным 36 км/ч скорости у земли и 55 км/ч на высоте 3000 м. При этом реальная разница в максимальных скоростях между лыжным и колесным вариантом у серийных самолетов была ещё больше.
По вертикальной маневренности И-16 и D.XXI находились примерно на одном уровне. Набор высоты 5000 м у «Фоккера» занимал примерно столько же, сколько у И-16 типов 5 и 10, несколько менее резвым в этом отношении был тип 17, а лидировал с небольшим отрывом тип 18. На пикировании D.XXI теоретически имел превосходство, однако в ходе боевых действий И-16 поздних типов неоднократно догоняли уходящие пикированием «Фоккеры».
Существенным плюсом финского истребителя перед И-16 была простота пилотирования и устойчивость при стрельбе, позволявшая летчику вести очень точный огонь. В этом смысле недостаточная статическая устойчивость И-16, как продольная, так и путевая, была явным недостатком, сыгравшим заметную роль в воздушных боях.
Другим, находящимся на вооружении финских ВВС истребителем, был английский биплан «Бристоль Бульдог Mk.IVА», который в количестве 17 экземпляров был получен финнами в 1934 г. От собственно английских машин они отличались двигателем «Бристоль Меркурий 1VS», мощностью 640 л.с., позволявшим истребителю разгоняться до 360 км/ч, что по максимальной скорости приближало его к И-15бис, но по меркам 1939 г. «Бульдог», безусловно, был устаревшей машиной, по всем статьям проигрывавшей И-16.