Продолжая смеяться, девушки, взявшись за руки, поспешили к шумной мостовой, видневшейся в конце переулка. Он встал и последовал за ними. Он торопился, боясь, что видение исчезнет. Наткнувшись на угол дома, он выругался с досады и принялся тереть ушибленное плечо. Райские птицы упорхнули в ночь.
Он был готов заплакать. Только не сегодня, сегодня он не хотел быть один. Кто-то ласково прикоснулся к его руке. Девушка в красном платье молча взяла его ладонь в свою и потянула за собой. В ее волосах белели цветы лотоса. Она вернулась за ним.
* * *
Александр проснулся в поту. Кондиционер не работал. Он выбрался из-под скрутившихся простыней и сполз с кровати. Под ногами валялись мятые деньги, выпавшие из его карманов. Он открыл окно и, вдохнув свежий воздух, заглянул в лицо незнакомки. Красивая.
Резкая трель телефона заставила его поморщиться.
— Алекс, — он сразу узнал Гарри, поскольку в этом городе знал только его. — Ну, слава богу. Я искал тебя полночи, успокоился, только когда портье сказал, что ты вернулся в номер. Спускайся в лобби, позавтракаем.
— Хорошо, дай мне пару минут.
— Хоть весь день, здесь никто никуда не спешит.
Александр взъерошил волосы, глядя на свое мятое отражение в зеркале. Он не сразу заметил, что девушка уже не спит, а внимательно наблюдает за ним из-под простыни.
— Привет, — сказал он по-английски, не очень надеясь на успех.
— Привет, — ответила она.
— Как тебя зовут?
— Нянь.
— Я — Алекс.
— Александр, — поправила она.
— Хорошая память, Нянь, — он помахал пальцами у своей головы.
Она мелодично рассмеялась, его жест рассмешил ее.
Он нагнулся и поднял с пола несколько купюр:
— Сколько я должен?
Она, задумавшись на секунду, показала три тонких изящных пальчика.
— Три, — повторил он. — Три доллара?
Она кивнула.
Александр подошел к кровати и протянул ей сто.
Она энергично замотала головой. Ее черные, как маслины, глаза смотрели на него испуганно.
— В чем дело? — он взял ее круглое лицо в ладони.
— Это очень много, — почти неслышно произнесла она. — Если хочешь, я буду с тобой еще. Неделя, месяц. Ты сказать сколько.
— А если я останусь здесь навсегда? — он улыбнулся.
— Я быть с тобой всегда. — Она порывисто наклонилась и поцеловала его руку.
— Хорошо, — он погладил ее блестящие волосы. — А где лотос?
Она широко распахнула глаза.
— Твой наряд, — попытался объяснить он. — Цветы в волосах.
Она недоуменно пожала плечами, кивнув в сторону кресла:
— Моя одежда.
Он подошел и взял в руки маленький кусок черного шелка на двух тонких бретельках. Ни единой золотой нити, никаких кораллов и лотосов.