На
самом деле с
самого
раннего
детства Нелиде
казалось, что
неприятности
происходили
с ней не
просто так.
Вот ведь все
были дети как
дети —
мальчики с синяками,
девочки с
бантиками, а
Нелида весьма
отличалась и
от тех, и от
других.
Когда, провожая
в первый
класс, мама
на голову
дочки прицепила
большой
белый бант,
Нелида его
тут же сдернула,
взъерошила
волосы и
заявила: «Я и
так
необыкновенно
хороша!» В ее
голове давно
зрела
довольно
высокая самооценка
и иногда
прорывалась
наружу. В глубине
души Нелида
всегда знала,
что она особенная, но
никому этого
не говорила.
Ей казалось,
что даже
несчастные
случаи,
происходившие
будто бы по
ее вине,
словно
специально кем-то
задуманы,
чтобы к ней
всеобщее
внимание привлечь,
а в самый
ответственный
момент рядом
с нею
возникнет
кто-то
большой и
сильный и
обязательно
ее спасет. Но
все
неприятности
достигали
своей
кульминации,
и никто рядом
с нею не
возникал,
словно джинн
или старик
Хоттабыч, и
не внушал
остальным,
что она
замечательная,
умная,
храбрая и вообще
герой, с
которым
хотят
дружить все
мальчики и
все девочки,
делиться
конфетами и
забивать
свое место в
паре,
перекрикивая
друг друга:
«Чур, я с
Нелидой!»
Нелида
взрослела,
неудачи
лились на ее
голову, как
нескончаемый
дождь, никто
волшебный с
нею рядом не
возникал, но
она все равно
верила в
чье-то тайное
покровительство.
Даже когда
экзамен
заваливала в
институт, почти
что была
уверена, что
один из
экзаменаторов
тот самый
покровитель
и есть.
Ожидала, что
он вот-вот
изобразит
притворное
удивление и
задаст
какой-нибудь
каверзный вопрос,
из программы
пятого курса.
И Нелида
сразила бы
всю комиссию
наповал
самым
блестящим ответом
за всю
историю
поступлений
в тот вуз, и ее
сразу
зачислили бы
в
аспирантуру.
А через год,
максимум два,
была бы она
уже
кандидатом
наук или даже
доктором. Но
нет,
экзаменаторы
удивились,
конечно, хотя
без
притворства,
и не стали
задерживать,
поставили
«неуд» куда
положено,
бровью не
повели.
А вся
эта история с
Англией —
Нелида
согласилась
поехать туда
в первую
очередь
потому, что
на нее
перестал
обращать
внимание Владик,
вместе с
которым они
возились
когда-то в
живом уголке
с хомяками. В
девятом
классе ее угораздило
в него
втрескаться
по уши, но
Владик
продолжал видеть
в ней «дружбана»,
а после школы
поступил в
медицинский
и забыл о ней,
кажется.
Нелида
страдала. Вся
надежда была
на «тайного
покровителя»:
ведь он мог
предстать
перед
Владиком
накануне ее вылета
в Англию и
сказать, что
она покидает
страну
навсегда. Вот
бы Владик
тогда
осознал, что
любил ее все
эти годы, и
примчался бы
в аэропорт, и
порвал бы ее билет
в клочья, и… И
потом они
стали бы жить
вместе долго
и счастливо.
Но никто,
кроме родителей,
ее провожать
не пришел, и
никто, кроме
мамы, лететь
в Англию не
отговаривал.