Такое дело марионеткам неведомого Учителя почему-то совсем не понравилось.
Они вновь сгруппировались, встав спина к спине, и тип, начавший было вести переговоры, загудел:
– А вы живучие!
– Точно! – выкрикнул Володя. – Чего не скажешь о тебе, падаль! Вот не думал, что когда-либо мне придется дело иметь с ходячими мертвецами! Парни, да вы смердите хуже этих дохлых животных! Может, самостоятельно закопаетесь в могилы, а? А то нам недосуг с вами возиться!
– Разговорчивый, – констатировал стражник.
– Тупой, – дополнил «образ врага» другой зомби.
– Хамит много, – добавил и свой мазок третий. – Надо его наказать.
– Ой, напугал! – не унимался Володя, стремительно мелькнув над древесным стволом. – И как же ты меня накажешь, Кощеюшка? Застрелить – не выйдет, вы уже пробовали, вашего хозяина на помощь позвать вы тоже не сумеете: телефонов, думаю, у вас с собой не очень много. И что дальше? Патовая ситуация, Кощей!
– Так и вы нам вреда не причините, – прогудел стражник. – Кстати, нож нас тоже не возьмет, даже и не пытайтесь. Учитель дал нам защиту от любого оружия этого мира.
– А от рук людей из этого мира он вам защиту дал? – насмешливо проорал Володя, пальнув из ружья в сторону кучки марионеток – наугад. – Я ведь вам шейки-то ваши куриные одной левой посворачиваю! А если у вас смерть, как у того Кощея, в яйце, сломаю иголочку-смертушку мизинцем одной руки! Левой!
Он продолжал хамить и глумиться над зомби, сосредоточив все внимание стражников на себе. Кравцов уже сообразил – Володя отвлекает этих уродов, давая возможность Тихону Васильевичу осуществить их общий замысел.
Какой именно – это стало понятно, когда старик внезапно появился за спиной стражников. В руках он держал небольшой кулек, свернутый из пергамента, и баночку с водой. Скорее всего – с освященной.
Лицо старого знахаря словно осветилось изнутри, в глазах не было ни следа злобы и ненависти, они, глаза эти, были мудрыми и всепрощающими.
Неслышно ступая, он приблизился к стражникам и мягко произнес:
– Повернитесь-ка ко мне, ребятки!
Больше всего Матвей боялся, что зомби от неожиданности выстрелят. Но отсутствие у них нормальных человеческих эмоций в данном случае оказалось весьма кстати.
Никаких дерганий, подпрыгиваний, размахивания автоматами – пятерка зомби всего лишь абсолютно спокойно обернулась – посмотреть, кто это за их спинами появился:
– Тебе чего, дед? Ты откуда тут взялся?
Вместо ответа старик размашистым движением сеятеля щедро осыпал марионеток своим травяным порошком и, внятно произнося слова, начал читать молитвы и окроплять стражников святой водой.