И тут прилетел удар прикладом автомата ему в голову. Там что-то словно взорвалось, кровь залила глаза, и слабый родничок силы вновь ушел под землю.
– Вот же тварюга! – оскалился Кабан. – Он все это время притворялся, сволочь! Немого из себя корчил, от зеркальца шарахался, сука! Пока мы не перестали на него внимание обращать!
– Слышь, Кабан, – озабоченно проговорил Пашка, – а ведь там, в землянке, никакой змеи и не было! Доходяги наши его испугались, Немтыря, в натуре! Ты видел, как он сейчас глазами нас сверлил, у меня аж мурашки по спине побежали! Прям как нелюдь!
– А может, он и есть нелюдь? – голос Гришани дрогнул. – Может, он зомби какой-то? Вы ж его ночью на тачке сбили, верно? Может, он с кладбища шел?!
– Кончайте хрень нести! – вызверился на них Кабан. – Кровь у него вполне человеческая, течет так же, как у всех. А кто он там такой – босс разберется. Я сейчас наших позову, пусть тачку, что ли, с собой прихватят.
– Какую еще тачку? – гыгыкнул Пашка. – Джип, что ли?
– Идиот! Обычную тачку, в какой землю возят!
Кабан вытащил из кармана мобильный телефон, но набрать номер не успел.
Вернее, ему помешали.
За спиной сгрудившейся над Немтырем троицы внезапно мелькнул грязно-серый силуэт, а через мгновение лес вздрогнул – от дикого воя, полного боли, и испуганных воплей.
Выл, периодически переходя на поросячий визг, Кабан. Да и сложно сохранять нордическую стойкость викингов, если на твоем запястье сомкнулись мощные челюсти какого-то здоровенного зверя, сразу и не поймешь – кого. На волка вроде не похож, но клыки у зверюги – ого-го! Кость, кажется, раздроблена… Вава-а-а-а-а!»
А от страха завопили двое других храбрых парней, Гришаня и Пашка. Они дружно шарахнулись от атакованного зверюгой товарища и смело рванули за стволы ближайших деревьев, продолжая орать.
Кирилл сначала ничего не понял – кровь, залившая глаза, не позволила ему увидеть происходящее. Он только что-то слышал. Визг Кабана, крики его коллег и переполненное клокочущей яростью рычание неведомого хищника. А еще – вызывающий невольный озноб хруст чьих-то костей.
Протереть глаза – нет, силы его по-прежнему философски курили бамбук и слушали группу «Аквариум». Но услышать – не слухом, ментально – он это сумел…
Ощутил он – в гуще чувства бешеной ярости хищника – спрятанный до поры до времени солнечный клубок дикой радости. Радости узнавания, радости обретения друга, радости бесконечной, преданной любви.
Но… этого не может быть! Откуда он взялся здесь, за много километров от Москвы, от теплой квартиры, где он должен был сейчас находиться вместе с Олененком, охраняя любимую хозяйку?!