Папа сидел в своем любимом кресле, которое совсем не вписывалось в обстановку новой гостиной. Даже папа, казалось, заметил это. Он все пытался устроиться поуютнее.
— Наверное, пора уже завести новое кресло, — пробормотал он.
— Пап, можно мне оторвать тебя ненадолго? — попросил я.
— Что стряслось, Купер? — спросил он, придвигая прабабушкину лампу поближе к креслу.
— Я о собаках…
Папа вздохнул.
— В самом деле, Купер, не делаешь ли ты из мухи слона? Что с того, даже если ты видел их в лесу? У собак наверняка есть хозяева!
— Но они гнались за мной! — Я содрогнулся от нахлынувших воспоминаний. — А потом растворились в воздухе! Вот и эта девочка сказала мне, что лес населен призраками…
— Какая девочка? — прервал меня папа.
— Она сказала, что ее зовут Маргарет Фергюсон. Что они наши соседи.
Папа потер подбородок.
— Странно, продавец дома никогда не упоминал Фергюсонов.
— Ну, а я встретил ее сегодня утром, и она сообщила, что вся округа знает, что наш дом нехороший!
— Может быть, поэтому нам и удалось так выгодно купить его, — посмеиваясь, пробормотал папа.
Я, впрочем, не находил во всем этом ничего забавного.
Он перестал смеяться и посмотрел на меня серьезно.
— А теперь выкинь этих собак из головы, Купер. Мы ими займемся, если ты их опять встретишь. А я тем временем выясню, кто их хозяин. Договорились?
— А как быть с домом? — спросил я. — Маргарет говорила, что мы должны как можно быстрее съехать.
— Тост готов! — позвала мама из кухни. — Поторапливайся, Купер, не то он остынет.
— Иди поешь, — сказал папа. — И пожалуйста, ни слова больше о собаках и нехорошем доме.
Вздохнув, я направился обратно на кухню. Из-за двери с громким криком выскочил Микки.
Естественно, он перепугал меня до смерти.
— Мама! — завопил я.
— Микки, прекрати! — приказала мама. — Перестань дразнить Купера. Ему и так тяжело привыкать к новому дому.
— Ничего подобного, — закричал я. — И почему никто не хочет принимать меня всерьез? Этот дом нечистый. Вы еще пожалеете о том, что не слушали меня. Еще пожалеете!
С этими словами я вылетел из кухни и понесся к себе в комнату. Все вещи были родными, но комната казалась мне чужой.
Я просидел в ней весь день. Мне не хотелось натыкаться на Микки. Не хотелось видеть родителей. А уж встречаться с собаками и подавно не хотелось.
К обеду я распаковал почти все свои вещи и почувствовал себя поуютней. Комната стала немножко походить на мою старую спальню в Бостоне.
После обеда я перетащил все свои семьдесят семь снежных сувениров в ванную и каждый тщательно вымыл. Никто и не подозревает, что их надо поддерживать в чистоте и наполнять водой, чтобы скульптурки не усохли.