— Ох, твоя мама точно огорчилась, — шептала Ферги, когда мы устало тащились по коридору к нашим спальням.
— Но зато ты-то мне поверила теперь, Ферги? — спросил я. — Ты же слышала лай собственными ушами!
Ферги кивнула.
— Несомненно. Это были собаки.
— Ложитесь спать! — крикнула суровым голосом мама. — Немедленно!
— Сейчас, мам! — отозвался я и повернулся к Ферги. — Утром мы обследуем лес, — сказал я ей. — Должны же эти собаки где-нибудь жить!
— Хорошая идея, — согласилась Ферги. — До завтра.
Возвратившись в свою комнату, я не смог заснуть. Я сидел на кровати, подбрасывал бейсбольный мячик и следил, как медленно двигаются стрелки на часах.
Я думал о собаках. Определенно, они были сегодня ночью в доме. Вот и Ферги их слышала.
Меня мучил вопрос, как они проникают в дом и куда потом исчезают.
Словно растворяются в воздухе.
И почему они продолжают беспокоить меня! Почему?
Я отшвырнул мячик и вышел в коридор. Тихонько постучался в комнату Ферги.
— Это я. Можно войти?
— Что случилось? — прошептала она, открывая дверь.
— Слушай, я не могу ждать до завтра. Давай отыщем этих собак сейчас.
Ферги прищурилась, обдумывая мое предложение.
— Это… это может быть опасно, — сказала она, запинаясь.
— Не важно, — ответил я. — Пошли.
Спустя несколько минут мы с Ферги, крадучись, шли по двору и освещали дорогу фонариками.
Была безлунная ночь. На небе ни звездочки. В воздухе висел холодный туман. Мы поеживались.
Я смотрел себе под ноги, пытаясь разглядеть отпечатки собачьих лап. Как всегда, никаких следов.
— Как им удается заметать следы? — пробормотал я еле слышно.
Вместо ответа Ферги пожала плечами. Я чувствовал, что она боялась не меньше моего. Мы шли бок о бок.
Луч фонарика осветил спортивную площадку. Я изучал землю перед собой, когда неожиданно кто-то схватил меня за щиколотку.
Я завопил и упал в грязь.
Я корчился и извивался, пытаясь высвободить ногу.
— Помогите!
Ферги бросилась на помощь. Почему она смеялась?
— Ну и увалень! Да ты запутался в шланге для поливки! — воскликнула Ферги.
— Не смешно! — отрезал я. Хорошо еще, что в темноте она не могла разглядеть, как я краснею. — Я чуть ногу не сломал!
Ферги наклонилась, чтобы распутать меня. Вдруг она замерла.
— Ты слышал? — спросила она.
— Что?
— Прислушайся!
Мы затихли в тревожном ожидании. Вокруг стояла непроглядная темнота. Мы едва дышали.
Наконец со стороны дома раздалось тихое поскрипывание. Казалось, что это старая дверь раскачивается туда-сюда.
Мы пошли на звук. К моему удивлению, мы обнаружили маленькое окно, которое было совсем низко от земли. Раньше я его не замечал.