Я плюхнулся на живот.
Наверное, я выглядел очень нелепо, потому что все засмеялись.
— Странные собаки, — сказал поддельный Купер.
Мы с Ферги продолжали прыгать, силясь удержаться на задних лапах, но никто не понимал, что мы хотели, и скоро всем наскучило наше представление. Папа опять взялся за метлу.
Я, наверное, смог бы вырвать эту дурацкую метлу у него из рук и повалить его на землю. Но чего бы я этим добился?
Папа прогнал нас с Ферги через заднюю дверь в лес.
— Ты права, — сказал я Ферги, когда мы укрылись в безопасном месте среди деревьев. — Мы останемся собаками на всю жизнь. Мы даже не настоящие собаки. Мы — собаки-призраки.
— Не переживай, Купер, — ответила Ферги, прочтя мои мысли, — мы убедим их. Мы найдем способ доказать, кто мы такие.
Я вздохнул и перевернулся на спину.
Вот если бы здесь были Гэри с Тоддом, они бы нашли выход из положения!
Я перекатился на живот. И вдруг мне стало жарко.
Обжигающе горячо. Я вскочил на все четыре лапы.
— Что это? — крикнула Ферги. — Что случилось?
Меня всего трясло — от головы до хвоста. Я не мог остановиться. Кто-то проник мне под шерсть.
— Блохи! — завопил я.
Их были тысячи! Они облепили все мое тело! А я не мог согнать их!
— Спина! — беспомощно кричал я. — Моя спина!
Приподнявшись, Ферги передними лапами чесала мне спину, куда я сам не мог дотянуться.
— Выше, — просил я. — Выше. Аааах! Так, хорошо!
Я опустил уши и вздохнул с облегчением.
Ферги нашла укромное место под высокой березой. Я вытянулся и положил голову между передними лапами. Ферги свернулась калачиком. Пора было обдумывать новый план.
Кроме того, не мешало вздремнуть. Я вдруг почувствовал, что совершенно выбился из сил.
Это был какой-то бесконечный день.
Думаю, что мы пару раз засыпали.
Когда наступило время обеда, мы сбегали к ручью попить. Мне продолжали досаждать оставшиеся несколько блох, и я решил, что ледяная ванна поможет избавиться от них.
Потом мы вернулись в тень на наше место под березой.
Теперь мы оба хотели есть.
— Может быть, мы найдем какие-нибудь остатки еды возле дома — на помойке, — предложил я.
— Фу! Я не ем отбросы, — завыла Ферги. — Никогда.
Но она понимала, что у нас нет выбора.
Мы вернулись к дому и тихо подкрались к боковой двери, куда папа выставлял помойку.
Мы вынюхивали что-нибудь съестное, когда из дома вышли родители и Микки.
— Говорю же тебе, мама, — кричал Микки. — Это собаки-призраки! Они прошли прямо сквозь стену в моей спальне! Они ненормальные!
— Прибереги свои шутки для Купера, — оборвал его папа.
— Эй, Ферги, может быть, Микки нам поможет, — предположил я, наблюдая за братом. — Он единственный, кто верит в то, что мы необычные собаки. Мы могли бы попытаться ему объяснить, кто мы такие.