* * *
Утро Когаку Йору началось совершенно обыденно. Рассеянный свет, лившийся с неба, затянутого тучами, застал юного адепта уснувшим за своим письменным столом, в крохотной каморке, почти под крышей Школы Сёгакко. Ничего необычного в таком положении вещей не было — блондин часто засыпал, засиживаясь допоздна за книгами и свитками. Странной оказалась причина пробуждения: неуверенный стук в деревянную дверь комнаты.
Йору с трудом разлепил веки, оторвал голову от столешницы и поплёлся открывать. Гостей у него не бывало почти никогда, разве что кто-то из младших наставников заглядывал. Тем удивительнее было наблюдать на пороге Амидо.
— Эм… Доброе утро, — немного неуверенно поздоровался потомок рестораторов. — Можно войти?
Когаку покосился через плечо в комнату и покачал головой.
— Боюсь, беспорядок моего жилища не для посторонних. У тебя что-то важное? До тренировки ведь ещё…
— Насчёт тренировки не волнуйся, назначенное время только приближается. Просто… — тут Талахаси протянул Йору сложенный вдвое листок бумаги. — Прочитай.
Внезапно Амидо глянул себе под ноги, наклонился и поднял с пола ещё один, точно такой же.
— Значит, тебе тоже пришла записка.
Когаку развернул бумагу и увидел ровные завитки женского почерка.
"Сегодняшняя тренировка отменяется в связи с непредвиденными обстоятельствами. Мои дела оказались несколько более длительными. Можешь отдыхать, до понедельника вся группа свободна. Кэйран Аки".
— Там то же самое? — юноша кивнул на второй листок.
— Угу.
— Хм, понятно. Видимо наставница позаботилась, чтобы послание получил каждый.
— Странно это. Помнишь, о чём мы говорили? — Амидо выглядел несколько обеспокоенным.
— Не более странно, чем всё поведение Аки в целом, — Когаку вышел из комнаты, закрыл дверь. — Ты завтракал?
Талахаси удивлённо посмотрел на одногруппника.
— Нет, а что?
— Я плохо думаю на голодный желудок. Пойдём, составишь мне компанию, заодно и обсудим. Интересно, где Хаш?
— Дома сказали, что он с самого утра ушёл. Может, отправился к старым знакомым? Киру, Ширу и остальным?
Когаку неопределённо пожал плечами.
— Было бы неплохо найти его.
— Зачем?
— Не знаю. Какое-то беспокойство. Не подумай, что я впал в сентиментальную привязанность, просто не очень доверяю таким случайностям.
Амидо кивнул.
— Потому и пришёл.
Адепты спустились по лестнице, вышли через центральный вход, пересекли внутренний дворик и оказались на площади Сёгёгай.
Большие торжества должны были начаться только вечером, но уже с утра город гудел, словно растревоженный улей. Целую неделю прибывали торговцы, дворяне из Акиномори, многие придворные чины. Все центральные гостиницы, обычно пустовавшие, были забиты до отказа. В глазах пестрит от праздничных лент, флажков, гирлянд ярких бумажных фонариков, растянутых прямо над улицами. Лавки, ресторанчики, закусочные — всё открыто с самых ранних часов, потрясающие ароматы витали в воздухе, заполняя его вместе с криками зазывал. Что будет здесь дальше сложно представить — вся центральная часть Дзэнсина на время праздника превращалась в один большой базар, смешанный с уличным балаганом.