Обогнав всех, девушка подбежала к носилкам, на которых лежал ее дядя. Судя по всему, его ранили в живот. Он с трудом приоткрыл глаза.
— Флиаманта… Ты вернулась… Какое счастье видеть тебя… В последний раз…
— Кто это сделал? — прошептала воительница.
— Это был… Эгист Мальфарус…
— Я отомщу, клянусь, — дрожащим голосом выговорила она.
— Силы меня покидают… Прощай, Флиаманта… Я люблю тебя… — и он закрыл глаза.
Она рухнула рядом с ним на колени и прижалась губами к его щеке.
— Клинок, которым была нанесена рана, был отравлен. Мы ничего не можем поделать. Простите нас… — сказал человек, стоявший рядом.
Кто-то незнакомый подошел и закрыл умершему глаза. Мимо пронесли еще двое носилок с телами. Флиаманта узнала своих братьев. Не в силах смотреть на все это, она уставилась в землю и прямо у себя под ногами увидела пятна засохшей крови и обломок клинка. Невдалеке послышалось шипение — это заливали водой еще тлеющие головешки.
Флиаманта почувствовала, что рука учителя Готфаруса легла ей на плечо.
— Прошу тебя, моя девочка, пойдем отсюда.
Но она не шелохнулась, и еще долго стояла молча, не в силах проронить ни слова.
* * *
Готфарус попросил Флиаманту остановиться в его доме, который находился недалеко от кладбища. Похороны погибшего семейства назначили на следующий день. Как ужасны были эти звенящие удары лопат о каменистую почву! Девушка полностью перестала разговаривать, отказалась от еды и не внимала просьбам Готфаруса и его семьи не смотреть все время в окно, выходящее на сторону кладбища.
Лишь поздним вечером она, наконец, спросила учителя о том, что же произошло в Орадейне.
Старик рассказал ей, что Эльмерус Тинтагиль умер, но группа влиятельных людей города не позволила его сыну Кейнарду взойти на престол — юношу заключили в темницу. К власти пришел Илинард Пентадейл, в прошлом советник короля, ненавидевший вольный воздух Орадейна. Он сразу принялся притеснять народ — по его приказу было казнено, брошено в тюрьмы и изгнано из города множество людей. Опасаясь народного гнева, он велел отобрать у населения все оружие, а для поддержания порядка пригласил в город целую армию варваров во главе с Горроторном Свирепым, величайшим головорезом всех Земель Тусклого Солнца. Отряды его людей теперь разгуливают по городу, избивая, грабя, а иногда и убивая прохожих. Одним из ближайших сподвижников нового правителя стал Эгист Мальфарус, в прошлом крайне непопулярный учитель Школы Войны, которого Флиаманта хорошо помнила. Этот человек и берет на себя исполнение большей части грязной работы. Его подручным выступает некий Хоннельгенд, предсказатель, пророчащий новой власти славу и величие, если она быстро избавится от своих скрытых врагов. Уверяет, что он сам видит всех насквозь вместе с их помыслами и планами. На самом деле, эта парочка выбирает дома побогаче и натравливает наемников на их хозяев, чтобы потом прибрать к рукам все имущество.