— Ну так как, Агнес?
— Ох, — произнесла Агнес. — Ох, как же ты меня напугала!
Селина была неумолима:
— Ты ведь видела его раньше, правда?
— Ох, Селина… Где ты… Как ты узнала… Когда ты… — Она не могла ни задать вопрос, ни закончить предложение.
Селина пододвинула второй стул и села за стол напротив нее.
— Это ведь мой отец, да? — Агнес смотрела так, как будто собиралась расплакаться. — Так его зовут? Джордж Дайер? Так звали моего отца?
Агнес собралась с силами.
— Нет, — сказала она. — Нет, не так.
Селина не ожидала этого.
— Тогда как же его звали?
— Джерри… Доусон.
— Джерри Доусон, Дж. Д. Те же инициалы. То же лицо. Это псевдоним. Это же очевидно: псевдоним.
— Но, Селина… твоего отца убили.
— Когда?
— Сразу после открытия второго фронта. После высадки войск во Франции.
— А откуда мы знаем, что его убили? Его что, разорвало на куски на глазах свидетелей? Или он умер на чьих-то руках? Мы и вправду знаем, что он мертв?
Агнес облизала губы:
— Он пропал без вести. Предполагали, что убит.
Надежда снова вспыхнула:
— Так, значит, мы не знаем наверняка.
— Мы ждали три года, а затем его стали считать убитым. Они сообщили твоей бабушке, потому что Хэрриет… ну, ты знаешь. Она умерла, когда ты родилась.
— А у моего отца не было семьи?
— Насколько мы знали, нет. И это тоже настраивало твою бабушку против него. Она сказала, что он был неизвестного происхождения. Хэрриет встретила его на какой-то вечеринке, формального представления так и не произошло, чего хотела бы твоя бабушка.
— Ради Бога, Агнес, ведь шла война! Она шла уже пять лет. Бабушка что, не заметила этого?
— Ну, может быть, но у нее были свои нормы и принципы, и она их придерживалась. В этом нет ничего плохого.
— Я не об этом. Моя мать влюбилась в него.
— Безнадежно, — сказала Агнес.
— И они поженились.
— Без согласия миссис Брюс.
— И она простила Хэрриет?
— О да, она никогда не держала зла. И, в конце концов, Хэрриет вернулась к ней. Видишь ли, твоего отца послали… вернее, тогда говорили «он где-то в Англии». Но его послали во Францию… Это было в день открытия второго фронта. Вскоре его убили. Мы его больше никогда не видели.
— Значит, они были женаты…
— Три недели. — Агнес проглотила ком в горле. — Но у них был медовый месяц, и они некоторое время провели вместе.
— И моя мать забеременела, — сказала Селина.
Агнес потрясенно взглянула на нее. Она как-то не ожидала, что Селина употребляет такие слова да и вообще знает о таких вещах.
— Ну да. — Ее взгляд упал на лицо на суперобложке, и она аккуратно пододвинула книгу, рассматривая плутовской огонек в темных глазах. Карих, ибо таков был их цвет. Джерри Доусон. Неужели это и правда Джерри Доусон? Несомненно, очень похож на него, по крайней мере, так бы он сейчас выглядел, если бы его не убили, именно так — таким молодым и красивым.