Нахлынули воспоминания, и далеко не все из них были плохими. Он зажег в Хэрриет огонь и дал ей жизненную силу, а Агнес даже и не знала, что та на такое способна. Он слегка флиртовал с Агнес, когда никто не видел, иногда совал ей однофунтовую купюру. Конечно, Агнес нечего было этим гордиться, но все равно какое-то развлечение. Какое-то развлечение, когда жизнь так невесела. Мужской дух в доме женщин. Только миссис Брюс не поддалась его обаянию.
— Он никчемный человек, — заявила она. — Это же видно. Кто он? Что он? Заберите у него форму — и перед вами никчемный красавчик. Никакого чувства ответственности. Никакой заботы о будущем. Какую жизнь он может дать Хэрриет?
Конечно, она в какой-то степени ревновала. Она любила командовать жизнями людей, управлять их поведением и деньгами, которые они тратили. Она намеревалась сама выбрать мужа для Хэрриет. Но у Джерри Доусона был сильный характер и решительность под стать ей, и он выиграл сражение.
Потом, когда он умер, когда умерла Хэрриет, которая не хотела жить без него, миссис Брюс сказала Агнес:
— Я хочу поменять имя малышки с Доусон на Брюс. Я уже переговорила об этом с мистером Артурстоуном. По-моему, это естественное желание.
Агнес была не согласна. Но она никогда не спорила с миссис Брюс.
— Да, мадам, — ответила она.
— И еще, Агнес, я бы хотела, чтобы она выросла не зная о своем отце. Ей это не принесет пользы, и она может почувствовать себя неуверенно. Я верю, что ты, Агнес, не подведешь меня. — Держа малышку на коленях, она подняла глаза, и обе женщины внимательно посмотрели друг, на друга через пушистую головку младенца.
После небольшой паузы Агнес снова сказала:
— Да, мадам, — и была вознаграждена короткой холодной улыбкой.
Миссис Брюс подняла Селину и передала ее на руки Агнес.
— Теперь я чувствую себя намного счастливей. Спасибо, Агнес.
Селина спросила:
— Ты ведь думаешь, что это мой отец, правда?
— Я не знаю наверняка, Селина, и это правда.
— Почему ты мне так никогда и не сказала, как его звали?
— Я обещала твоей бабушке, что не скажу. А теперь я нарушила обещание.
— У тебя не было выбора.
Неожиданно в голову Агнес пришла мысль:
— А откуда ты знаешь, как он выглядел?
— Я нашла фотографию, давно. Я никому из вас об этом не сказала.
— Ты ведь не собираешься ничего предпринимать? — Голос Агнес задрожал от такой мысли.
— Я могла бы разыскать его, — сказала Селина.
— И что это даст? Даже если бы он был твоим отцом.
— Я знаю, что это мой отец. Я просто знаю. Все говорит о том, что это так. Все, что ты мне рассказала. Все, что ты сказала…