* * *
Выбравшись из норки на следующее утро, Мышонок не сразу увидел своего друга.
– Привет, – раздался, откуда-то сверху, тихий знакомый голос.
– Ой, как ты вырос, – удивился Мышонок.
– Конечно, – сказал Росток, – ведь тебя не было так долго, целую ночь.
– Мне Мама всегда говорит, что когда ночь, я сплю и расту, – согласился Мышонок.
– Когда я просыпаюсь, она говорит: «Как ты вырос малыш!». А мне кажется, что я совсем не расту. Я такой маленький! Вот ты, другое дело, ты стал такой высокий и красивый.
– Спасибо тебе малыш, – сказал Росток чуть слышно.
Мышонок стал приходить к Ростку каждый день, и они разговаривали о ветре, о дожде и облаках, о тепле солнечных лучей, обо всем.
– Мне очень нравится пить, – говорил Росток, – когда я пью воду, я становлюсь сильнее, я росту.
– А мне нравится Оно, – говорил Мышонок, показывая на Солнце, – оно такое красивое, теплое, только я не могу смотреть на него, его лучи слепят мне глаза.
– И я люблю Солнце, – отвечал Росток, – мне всегда хочется протянуть к нему свои листочки, оно дает мне силы.
* * *
Однажды, возвращаясь к Маме, Мышонок увидел, что земля прямо в его норке непонятно шевелится. Он остановился и стал наблюдать за несколькими комьями земли, которые словно бы ожили и медленно двигались. Наконец они упали на пол норки, и из стены появилось что-то странное, красное и длинное, похожее на чей-то извивающийся язык.
– Ты кто такой? – спросил, уже готовый бросится наутек, Мышонок.
– Похоже, что это мышиная нора, – раздался недовольный голос, – как это не вовремя.
– Да, Вы правы, мы здесь живем с моей Мамой, – приветливо отозвался Мышонок.
– А как Вас зовут? Он перешел на Вы, потому что его собеседник вел себя как очень важная персона и не обращал на маленького Мышонка никакого внимания.
– Дождевой Червяк, – ответил этот красный, продолжая непрерывно, медленно вылезать из земли.
– А меня зовут Мышонок, Мама иногда зовет меня малышом, потому что я очень маленький.
– Это совершенно не важно, и не отвлекай меня по пустякам, я очень занят, – неприветливо ответил Червяк.
– А чем Вы заняты? – уважительно спросил Мышонок.
– Я добываю пищу, – важно ответил Червяк.
– А вы любите Ветер и Солнце? – спросил Мышонок.
– Эти глупости меня не интересуют, у меня есть дела поважнее.
– Добывать пищу?
– Разумеется, – а что же еще? Мне очень нравится есть, и мне совсем не нравится, когда едят меня. Больше меня ничего не интересует. И не приставай ко мне больше с вопросами, займись-ка лучше делом, поищи себе пропитание, – недовольно проворчал Червяк и уполз.