— Вот бы и тебе сегодня в костеле побывать, поглядеть, какая там была красивая дама! — издеваются сестры над Аннушкой.
— А я ее видела, — робко улыбнулась Аннушка в ответ.
— Где же ты ее видела?
— А я сидела на нашей груше, когда она мимо шла.
В ту же минуту приказали злые сестры работнику грушу срубить.
Целую неделю ни о чем другом в доме разговору не было, только о прекрасной даме да молодом князе, что за ней поспешал и всюду ее искал.
В следующее воскресенье все снова отправились в костел.
И опять Аннушка все приготовила, умылась и пошла одеваться. Расколола второй орешек и достала платье, белое, как облако, жемчугами и бриллиантами расшитое, бриллиантовые украшения, белую вуаль и белые туфельки.
— Если сестры меня в этом платье узнают — убьют, не пожалеют. Но мне так хочется на князя взглянуть, — сказала она себе и поспешила к костелу. А люди уже стоят и ждут, появится ли снова незнакомая княжна. Увидали, учтиво поклонились и вперед пропустили. Глянула Аннушка направо, где молодой князь стоял, да поскорее отвернулась. Сердце забилось и такая тоска охватила, что уж лучше бы ей в кухне оставаться.
Как окончилось богослужение, она быстро поднялась, рыбкой проскользнула сквозь толпу и заторопилась домой. Князь за ней по пятам гнался, да не догнал.
— Ну, а сегодня ты тоже княжну видела? — спросили сестры, когда пришли из костела.
— Конечно, видела. Я на воротах сидела.
И тут же приказали сестры ворота с петель скинуть. И опять целую неделю только и речей было, что про князя да про незнакомую княжну.
Аннушка с нетерпением ждала следующего воскресенья и все про князя вспоминала.
На третье воскресенье все собрались в костел раньше обычного. Только они за ворота — Аннушка все дела переделала и побежала переодеваться. В третьем орешке было платье жемчужное, червонным золотом тканное, вуаль золотом вышита, украшения из рубина, а туфельки золотые. Набросила Аннушка дорогую вуаль и быстрее лани помчалась в костел.
А князь на двери поглядывает, скоро ли княжна покажется.
— Ну, на этот раз ей от меня не уйти, — решил он. — Я должен ее видеть, должен узнать, кто она!
И задумал он хитрость: велел своим слугам дорогу к костелу хвойными ветками выстлать. Станет княжна через хвою перебираться, замешкается, тут он ее и настигнет.
Вошла Аннушка в костел, поклонилась на обе стороны, опустилась на колени и стала молиться. За всех помолилась: за доброго отца и за злую мать, за тщеславных сестер и за молодого князя, который так влюбленно на нее глядит, — и заторопилась домой.
Видит, перед костелом хвоя разбросана, ну и что с того? Она привыкла через хвою скакать! Подобрала жемчужное платье и одним прыжком перемахнула на другую сторону. Да только одна туфелька с ноги соскочила и в хвое застряла.