«Так бы и щелкнула по мерзкому красному носу», — подумала Дженифер, стараясь не сорваться на грубость. Воспитанная в семье коренных лондонцев, она никогда не забывала о хороших манерах.
— Я плачу тебе не за болезни и не за промахи! Почему другие девочки никогда ничего не расплескивают?
Другие девочки! Вступать в пререкания с Уолтоном не имело смысла. Остальные официантки тоже допускали оплошности, но хозяин смотрел на это сквозь пальцы. Кэролайн однажды даже вывалила клиенту на колени макаронный салат, но ей-то прощалось все: она так старательно строила боссу глазки, а в его кабинет буквально впархивала.
Уолтон не моргая уставился на Дженифер, потом привычно засунул руки в карманы и покачал головой:
— Ладно, на первый раз я, так и быть, тебя прошу. — Его взгляд сделался сальным, скользнул с лица Дженифер на шею, многозначительно задержался на груди и прошелся по длинным стройным ногам. — Но впредь будь поосторожнее, — добавил он сладким голосом. — Не то я рассержусь не на шутку, и тогда…
От возмущения у Дженифер застучало в висках, а в глазах снова потемнело.
Уолтон ухмыльнулся:
— Уж если я рассержусь по-настоящему, тебе придется как следует попросить у меня прощения…
— Не придется! — выпалила Дженифер, охваченная безудержным желанием скорее оказаться вне стен ненавистного кафе.
Брови Уолтона поползли вверх. Он приоткрыл было рот, явно собираясь сказать очередную гадость, но Дженифер опередила его:
— Я ухожу.
— Что? — Физиономия Уолтона вытянулась от изумления.
— У-хо-жу, — решительно повторила Дженифер.
— Только из-за того, что я сделал тебе замечание по поводу пролитой минералки? — спросил владелец кафе с видом человека, до глубины души потрясенного неблагодарностью ближнего.
«Нет, не только». В голове Дженифер пронеслась вереница неприятных воспоминаний о беспочвенных придирках и бессмысленных указаниях. Тянуть дальше было в самом деле некуда.
— Я не обязана отвечать на этот вопрос, — спокойно произнесла она. — Дайте мне расчет.
— Ты хорошо подумала? — Уолтон покраснел. — Не прибежишь ко мне завтра же с просьбой снова тебя принять? О работе в таком кафе, как наше, многие девицы в Найтсбридже и мечтать не смеют.
Дженифер криво улыбнулась. Может, кто-то и не смел мечтать об этом, она же с самого начала поняла, что официантка — не ее призвание.
— Не прибегу, можете быть уверены.
Из кафе, несмотря на то что оно располагалось в престижном районе Уэст-Энда, неделю назад уволились сразу две официантки. Мысль о необходимости искать замену третьей заставила Уолтона попытаться удержать работницу. Он пообещал платить ей больше, даже извинился, но Дженифер осталась непреклонна.