По дороге в окружную больницу Марион то и дело поглядывала на Бернарда в зеркало. Закрыв глаза, старик откинулся на спинку заднего сиденья. Она понимала, как сильно он страдает, и у нее сердце разрывалось от жалости к нему.
— Ничего, Бернард, потерпите немного, — попыталась Марион подбодрить беднягу — Скоро будем на месте. Я уже вижу шпиль церкви Святой Троицы.
Бледный и неподвижный, старик никак не отреагировал на ее слова, и она встревожилась. Неужели он потерял сознание? Она резко затормозила, и автомобиль занесло, да так, что перепуганная Марион с трудом справилась с управлением.
— Бернард, вы меня слышите? Что с вами?
Веки старого управляющего поместьем Кросби дрогнули.
— Не беспокойтесь за меня, мисс Марион, поезжайте, — промямлил он.
— Сейчас, только посмотрю, что с машиной, — отозвалась она, открывая дверцу.
Марион беспомощно уставилась на левое колесо: оно спустилось. Топнув ногой от досады, она взглянула в сторону Саутленда. До Мейн-стрит, где находилась окружная больница, оставалось добрых полтора километра. Бернарду в его теперешнем состоянии это расстояние пешком не преодолеть.
Марион схватила свою сумочку и вытащила телефон, чтобы позвонить Стиву, но, как назло, мобильный не работал. Индикатор покалывал, что аккумулятор разряжен.
Раздраженно швырнув бесполезную трубку на сиденье, Марион стала размышлять, что же ей делать: то ли ждать попутной машины, которая неизвестно когда появится на пустынном шоссе, то ли оставить Бернарда здесь, а самой идти в город за помощью. Старик нянчился с ней в детстве, и Марион отвечала ему нежной привязанностью, поэтому теперь была готова на все, лишь бы помочь Бернарду избавиться от мучительной боли.
Тут она увидела, что по встречной полосе мчится автомобиль. Марион подняла руку, но машина проскочила мимо. «Следующему водителю придется либо сбить меня, либо остановиться!» — подумала девушка с отчаянной решимостью, и когда через несколько минут на дороге снова показался автомобиль, Марион, не раздумывая, выскочила на середину проезжей части и будто крыльями замахала руками.
Резко взвизгнули тормоза, и серебристый красавец «ламборджиии» затормозил буквально в полуметре от нее. Только теперь Марион поняла, какие последствия мог повлечь за собой ее импульсивный поступок, и не на шутку испугалась.
Водительская дверца распахнулась, и перед Марион появился высокий — на целую голову выше нее — широкоплечий мужчина. Она безотчетно отметила, что он отлично сложен. Незнакомец молча сделал шаг вперед, и девушка невольно попятилась.