Взяв в руки картонную коробку, она вышла за дверь.
Джинджер нерешительно приблизилась к столу и села в кресло.
В этот момент дверь распахнулась, и в приемную вошел мужчина.
— Доброе утро! — едва ли не под нос произнес он, проходя мимо.
Девушка уставилась на него, широко раскрыв глаза от изумления:
— Ты?!
— Джи-Джи?! — Ник был удивлен не меньше девушки. — Что ты здесь делаешь?
— Меня направили сюда работать. Вместо ушедшего секретаря. А ты?
— Получается, ты будешь работать у меня, — развел он руками.
— Постой, — догадалась девушка, — так ты — Николас Картер?
— Ну да, — он покаянно кивнул. — А ты…
— Джинджер Кроуфорд.
— Странно, что я тебя не узнал, ведь я лично беседовал с тобой…
— Ничего удивительного, — хмыкнула Джинджер. — Ты был так углублен в бумаги на своем столе, что ни разу даже не взглянул на меня.
— Каюсь, — улыбнулся он чуть смущенно. — Намечается очень важная сделка. Поэтому без секретаря мне сейчас никак нельзя. Надеюсь, ты знаешь делопроизводство?
— Конечно, не волнуйся, я со всем справлюсь. — Джинджер вдруг почувствовала, что не испытывает к нему ни обиды, ни злости. Поразительно, как действует на нее этот мужчина, когда находится рядом.
— Джи-Джи, я тут хотел тебе сказать…
Ник посмотрел на нее пристальным взглядом, от которого сердце девушки забилось, словно птица в клетке.
— Что? — Она не отвела взгляда, ожидая ответа.
— Если будут какие вопросы, обращайся, — буркнул Ник и скрылся в кабинете.
— Хорошо, мистер Картер, — фыркнула Джинджер и включила компьютер.
Ник и сам не понимал, что с ним происходит. Встреча с Джи-Джи в собственной приемной повергла его в шок. Из которого он, видимо, еще не вышел.
Сев в кресло, Ник взялся за изучение документов. Если сделка состоится, его фирма сделает мощный рывок вверх. К этому он стремился долгие годы. Потому что знал, что такое бедность, и совсем не хотел к этому возвращаться.
Ник родился в семье совершенно никчемного человека, коим он считал своего отца. Ничего не достигнув в жизни, тот только и делал, что винил окружающих в своих несчастьях, как из рога изобилия сыпавшихся на его голову. Первыми, кому доставалось, были Ник и его мама. Начав пить, отец не забывал распустить руки, если находился в совсем скверном настроении.
Безумно устававшая от работы на фабрике, куда она устроилась, чтобы прокормить семью, мать была вынуждена терпеть еще побои и сквернословие отца. Ник ненавидел его. Ненавидел всей душой. Сколько раз он просил маму уйти вместе с ним из дому. Но та почему-то отказывалась. Ник старался как можно реже бывать дома, целыми днями пропадая на улице с такими же мальчишками, как он сам. Но наступал вечер, и надо было возвращаться домой, где его уже ждал отец, чтобы всыпать за очередную плохую оценку или еще за какую-либо пустяковую провинность вроде немытой чашки или оставленных возле входной двери грязных кроссовок. Мистер Картер всегда мог найти причину для избиения, это никогда не было для него проблемой. Ник даже желал, чтобы с отцом случилось какое-нибудь несчастье. Но шло время, а отец по-прежнему изводил жену и сына скандалами и побоями.