— Держи! — Тесс вошла в кабинет и бросила ружье Волту.
Молодой человек повертел оружие в руках, уронил его, потом крепко зажал, обхватив двумя руками.
— Хорошо, что ты разрядила его сначала, — пробормотал Джейк. — Если бы ему повезло, он бы только выстрелил в стену, если нет, прострелил бы ногу.
Тесс покачала головой, предупреждая, чтобы он помолчал. Она ждала, пока Волт уберет винтовку и вернется.
— В следующий раз, когда Фло и Айк будут в битве, ты поедешь разнимать их, независимо от того, днем или ночью это будет происходить. И именно ты должен будешь усмирить их, — сказала она тихим, но твердым, как сталь, голосом.
Волт покраснел.
— Они закрыли меня в машине, Тесс… Эта маленькая старуха…
— Ты опять! — крик Вильмы был слышен, наверное, во всей округе. — Юноша, что я только что вбивала тебе в голову по поводу обращения с пожилыми женщинами?
Его лицо еще больше покраснело. Он сильно наклонился вперед, чтобы довериться Тесс.
— Возможно, ее бесит, что она слышит о своем возрасте. Но ведь она — маленькая старуха, и я не могу разговаривать с ней, как озорной мальчишка обманщик. Я смотрю на нее, как на свою бабушку. А если бы я захотел арестовать свою бабку или вздумал обращаться с ней, как должен обращаться с миссис Рилли, она бы выпорола меня.
— Запомни: эта бабушка попадает в муху с расстояния, с которого ты ее даже не увидишь. Она была инструктором по гражданской обороне во время Второй Мировой войны, обучала солдат морской пехоты таким вещам, что нам и не снились. И, очевидно, она не потеряла свои навыки. Тебе нужно перехитрить ее. Конечно, сразу все не получится, но я уверена, что ты справишься в итоге. — Она похлопала парня по плечу и пошла в свой кабинет.
— Да ее нужно видеть, эту старуху! — Волт обратился к Джейку. — Вы бы рискнули взяться за это дело?
— Возможно, нет, но я прикинул, что, если Тесс имела успех, нет причин, по которым бы я не достиг цели.
Он окинул большую комнату как бы случайным взглядом, заметив, что стены закрашены новым слоем краски, а потолок потрескался и облупился, и подумал о современных учреждениях больших городов, об отдельных кабинетах для каждого сотрудника, где вся работа ведется на компьютерах, а факсы принимают и передают информацию днем и ночью. Тесс отказалась от комфорта, променяв современность на эпоху средневековья.