— Зачем звали, парни? У меня чертовски мало времени.
Джейк Вилдер стремительно вошел в кабинет, где его уже несколько минут ждали три детектива. На фоне их деловых темных костюмов, белоснежных рубашек, строгих в косую полоску галстуков Джейк выглядел, по меньшей мере, нелепо. Протертые джинсы, видавший виды свитер, щетина и волосы до плеч вряд ли могли вызвать симпатии присутствующих. К тому же последние десять дней он работал без передышки, даже душ некогда было принять. Он едва сдерживал усмешку, читая в их глазах единодушное отвращение.
— Так что у вас? Выкладывайте. — Джейк откинулся на спинку стула и заложил ногу за ногу.
— Джейк, мы хотим, чтобы ты занялся одним делом, — начал Роджер Дим Витт сухо. — Кто-то штампует поддельные бланки документов. Никто иной, как наши подопечные, пользуется этим. Такой бизнес на руку и тем, кто продает, и тем, кто покупает. Волна фальшивок скоро захлестнет Техас и Аризону. Думаю, тебе не нужно объяснять, как важно лишить преступников возможности скрываться под чужими именами. Есть сведения, что ниточка тянется из Крейтер Рока — захолустного городка близ границы с Аризоной.
Услышав название города, Джейк ничем не выдал своего внезапно пробудившегося интереса и, казалось, продолжал спокойно слушать.
Роджер бегло просмотрел собранные материалы.
— Жители занимаются скотоводством. Время от времени приезжают туристы. У меня все. — Он закрыл папку. — Шериф там — Тесс О'Хара.
И снова Джейк не подал виду, что произнесенное имя значит для него очень многое.
— Поезжай и разузнай, что сможешь. Тесс — ни слова о цели своего приезда.
Не показывая недовольства, вызванного последним указанием, Джейк невозмутимо спросил:
— Вы не доверяете ей?
Тед усмехнулся:
— Пойми, нечестные шерифы были всегда, и где доказательства, что она не замешана в этом деле?
В глазах Джейка блеснули злые огоньки. Тед никогда ему не нравился.
— Тесс О'Хара была одним из наших лучших следователей, и вы с радостью отпустили ее, потому что рядом с ней чувствовали себя идиотами.
— Поосторожнее, Вилдер. Выбирай выражения, — осадил его пыл третий, молчавший до сих пор полицейский.
Джейк выпрямился и холодно взглянул на него.
— Я говорю, что есть. Вы считаете, Тесс причастна к этому делу? — спросил он, понижая голос, в котором бурлила едва сдерживаемая ярость. — Да вы полные кретины… — он вскочил в порыве злости.
— Остынь! — процедил сквозь зубы Роджер.
Джейк плавно опустился на стул. Его грациозные движения могли сравниться с мягкой поступью дикой рыси.
— Нужно предупредить ее о моем приезде.
