— Должен ли я принять ваше молчание за согласие?
Она покачала головой, удивляясь его добродушной настойчивости:
— Мое молчание вы можете принять за размышление.
— Но вы пойдете со мной, не так ли?
Она ненавидела принимать помощь от кого бы то ни было, особенно от парней вроде Чейза. Но ей нужны были деньги. Кроме того, она уже предвкушала, как появится с ним на людях.
Подавив разочарованный вздох и выдохнув, она пожала плечами:
— Почему бы и нет?
— Спасибо. Вы спасли мне жизнь, — сказал он, быстро поцеловав ее в щеку и тут же отвлекшись на очередной звонок телефона.
Лола изумилась не его внезапному поцелую, а тому, что ей не захотелось им ограничиваться.
Лола вошла в освещенный зал и поняла, что совершила ошибку.
Она оказалась в мире, к которому не принадлежала.
Худые модели, дорогие фирменные костюмы, звезды спорта, сливки общества Мельбурна — все смешалось перед ее глазами.
Еще до того, как она вошла в этот зал, ее нервы уже были на пределе — сказывалась совместная поездка в автомобиле с Чейзом от здания компании «Ослепительный блеск» до модельного агентства.
Вечеринку она в состоянии пережить, а вот держать эмоции под контролем рядом с Чейзом было трудновато.
Чейз бросил на нее беглый заинтересованный взгляд, затем коснулся ее талии и, кивая и одаривая знакомых дежурной улыбкой, осторожно провел Лолу в тихий уголок с низкими кожаными диванами.
Обрадовавшись возможности уйти от людской толпы, она опустилась на диван.
— Хотите чего-нибудь выпить?
Лоле хотелось убраться отсюда ко всем чертям, но, вспомнив о стремительном росте процентной ставки по выплате кредита, она улыбнулась и кивнула:
— Я бы с удовольствием выпила газировки с лаймом.
Он шутливо ей отсалютовал:
— Слушаю и повинуюсь.
Чейз направился в бар, заполненный такими же, как он, модно одетыми гостями. Он переговорил с улыбающимся парнем в дизайнерском костюме, который явно обладал банковским счетом на триллион долларов. Чейз принадлежал этому миру, а Лола выглядела здесь совершенно неуместно.
Она посмотрела на свое винтажное платье и подумала о том, сколько тайн о своих бывших обладательницах оно хранит.
Глядя на стильных женщин, одетых в облегающие черные наряды, она думала, что им вряд ли приходилось выносить издевки одноклассников, считать калории под бдительным оком королевы красоты или прятаться за кулисами и прикидываться прислугой во время дефиле сестры-супермодели.
Нет, она не завидовала этим людям, но ей нравилось их беззаботное единение, словно они знали свое место в мире и принимали его как должное.
Лола упорно трудилась, чтобы обрести уверенность в себе. Уверенность эта укреплялась с каждым взмахом щеточки для окраски от природы белесых ресниц, с каждым завитком волос, с каждым мазком ярко-красной помады. Она разработала для себя имидж успешной бизнесвумен, которая любит винтажные наряды и умеет делать деньги.