И вот теперь, сидя в окружении сливок общества Мельбурна, она ощущала, как уверенность стремительно ее покидает.
И все из-за мужчины, шагающего к ней сквозь толпу.
— Вот и газировка. — Чейз вручил ей бокал. — Все в порядке?
— Почему что-то должно быть не в порядке?
Он разглядывал ее, и она быстренько нацепила маску беззаботности и веселья, какую использовала для общения с клиентами магазина.
— Пока я сюда шел, вы выглядели очень задумчивой.
Он наблюдал за ней? Она попыталась скрыть удивление. В комнате полным-полно нарядных и гламурных женщин, а он следит за ней?
— Знаете, я кое-что только сейчас понял, — сказал он и печально улыбнулся, на его лице промелькнула нерешительность.
Прежде чем она сообразила, что происходит, он накрыл ее руку теплой ладонью, отчего по ее телу пробежала дрожь.
— Я должен сказать вам, Лола, что вы меня очаровали.
Другая на ее месте сказала бы ему что-нибудь остроумное, но Лола сидела молча, ошеломленная, на деясь, что у нее не отвисла челюсть. А в голове крутилась только одна фраза: «Повтори то, что ты сказал».
Ей ужасно не нравилось чувствовать себя такой неуверенной и испуганной. Это напомнило ей о том, сколько раз она оказывалась в подобной ситуации в прошлом, когда никак не могла вовремя найти подходящий ответ и разочаровывалась оттого, что придумывала остроумную реплику несколько часов спустя.
Чейз заставлял ее нервничать. К сожалению, чем больше внимания он ей уделял, тем менее уверенной она себя чувствовала.
И вот он одарил ее неторопливой сексуальной улыбкой, а она окончательно лишилась дара речи.
— Я знаю, вы считаете, что только безумец может говорить такое. Ведь мы с вами познакомились только сегодня утром, а я уже говорю вам о своей симпатии. — Он помолчал и осторожно сжал ее руку, прежде чем поднести ее к губам и поцеловать. — Вы узнаете обо мне много интересного.
«Неужели?»
Почувствовав, что от поцелуя стало покалывать кожу на руке, Лола отреагировала так, как реагировала всегда в подобной ситуации.
Переполняемая волнением, она схватила сумочку и пробормотала:
— Я сейчас вернусь.
Произнеся эти слова, она кинулась прочь из зала.
Но тут на ее пути возник седовласый мужчина в темно-бордовом винтажном костюме и галстуке из тонкой кожи.
Лола очень хотела побыть одна, ей требовалось время, чтобы собраться с мыслями после признания Чейза, но она взяла себя в руки. Ведь перед ней стоял не кто иной, как Арледж Хандорф — самый богатый человек Мельбурна.
И Лола одарила Хандорфа самой ослепительной из улыбок.
Как часто она очаровывала клиентов и добивалась своего благодаря своему обаянию? Слишком часто, и встреча с Арледжем Хандорфом стала очередной возможностью сделать свой бизнес процветающим.