— Ты слышал?
Он кивнул. Его невероятно красивые голубые глаза, в которых прежде читалось озорство и желание, были переполнены волнением.
— Полагаю, ты хочешь знать, почему я хранила в секрете свое родство с Шарин?
— Как хочешь. Не позволяй этим вертихвосткам втягивать тебя в свои игры.
Она наморщила нос и поставила кофейные чашки на поднос:
— Я оказалась в неловкой ситуации. У них наверняка создалось впечатление, что я что-то скрываю.
Он поставил сахарницу и положил чайные ложки рядом с чашками:
— Ты ведь сказала, что это не имеет значения.
Она фыркнула:
— Хотела бы я, чтобы великая Шарин сейчас тебя услышала. — Ожидая, пока готовится кофе, она присела на деревянную скамейку. — Моя сестра может быть разной, но никто не смеет говорить, что она «не имеет значения». — Взглянув в его лицо, она спросила: — Тебе известно, что в рейтинге самых высокооплачиваемых супермоделей этого года она находится на третьей позиции?
А Лола не может заработать достаточно денег, чтобы быть уверенной в возможности внести кредитный платеж. Нет, она не завидовала успеху Шарин — та упорно работала для того, чтобы добиться успеха. Многие годы сестра ограничивала себя в еде, отказывалась от развлечений, которые большая часть женского населения Австралии принимает как должное. Но Лола тоже усердно работала и заслужила, чтобы к ней пришел успех.
К чести Чейза, выражение его лица не изменилась. Казалось, он не слишком впечатлен этой новостью, в отличие от других.
— Деньги — это еще не все.
— Ты говоришь как человек, у которого куча денег.
Он удивленно посмотрел на нее:
— У тебя финансовые проблемы?
— Н-ну… Просто обычный растущий процент по кредиту и жонглирование бухгалтерией, как того требует малый бизнес.
Она испугалась, что он предложит ей денег, но, к счастью, Чейз лишь задумчиво кивнул.
— Так почему ты паникуешь?
Она поморщилась:
— Ты заметил, да?
— Да, но вот остальные — вряд ли, ты отлично держишься. — Он внимательно ее изучал, а она изо всех сил старалась не покраснеть под его пристальным взглядом. — Я заметил, что тебе очень не хотелось признаваться в том, что ты сестра Шарин.
Она вздохнула и с надеждой посмотрела на кофемашину, но, к сожалению, кофе еще не был готов.
Недовольно вздохнув, Лола вновь опустилась на скамейку:
— До моего отъезда в Мельбурн меня почти все время сравнивали с сестрой. Если не члены моей семьи, то их друзья. Куда бы мы ни пошли, люди постоянно это делали.
«И замечали, насколько я несовершенна».
Лоле не нужно было об этом говорить. Чейз обо всем догадался по выражению ее лица, хотя она старательно пыталась скрыть эмоции.