— Мне так жаль. Должно быть, тебе и твоей матери пришлось нелегко.
— К тому времени у моей матери была прогрессирующая стадия болезни Альцгеймера. Она так и не узнала, что произошло с ее дочерью. Она последовала за Катериной три года спустя. Я остался единственным, кто приходится им родственником.
— Но ведь существует еще твоя тетя, — предположила она.
Пейдж понимала, что рискует, говоря подобное, но хотела, чтобы Алексей понял — он действительно не одинок в этом мире. У него имеется возможность все изменить. Люди совершают ошибки, но нельзя помнить о них годами. Его тетя теперь может сожалеть о том, как относилась к его матери.
Алексей помрачнел, выражение его лица стало отстраненным. Пейдж поняла, что совершила ошибку.
Она просто не могла себе представить, что отречется от всех своих родственников, как сделал Алексей. Она нуждалась в Эмме не только потому, что они сестры, но и потому, что красавица Эмма очень напоминала ей мать. Живущие родственники — напоминание о тех, кто уже ушел.
Однако Алексей воспринимал ситуацию иначе, что огорчало Пейдж.
— Не существует никакой возможности для примирения.
«Ничего не говори, Пейдж. Остановись!» Однако она не могла молчать.
— Тим Рассел умер. Зачем позволять тому, что он сделал, стоять между тобой и твоими родственниками?
— Они мне не родственники, — резко и категорично заявил Алексей и на мгновение закрыл глаза. — Извини, — промолвил он затем. — Ты ни в чем не виновата.
Пейдж встала и подошла к нему, обняла за талию и уткнулась головой ему в грудь. Она не могла видеть его страданий.
— Ты меня тоже извини. Я не хотела причинить тебе боль.
В тот момент, когда Пейдж подумала, что он ее оттолкнет, Алексей крепко обнял ее и прижал к себе:
— Я знаю об этом.
— Я просто хочу тебя понять, Алексей.
Она желала понять многое: почему он так непреклонен, почему не может отпустить прошлое, почему держится так сдержанно и отстраненно. И почему, несмотря ни на что, она в него влюбилась?
— Здесь нечего понимать. Прошлого не изменишь.
Алексей не мог уснуть. Лежащая рядом с ним лежала Пейдж равномерно дышала во сне. В Петербурге стояли белые ночи, поэтому небосвод был светлым. Было невозможно сказать, который сейчас час.
Откинув простыни, он встал и обнаженным подошел к окну, чтобы отдернуть шторы и посмотреть на небо.
«Катерина умерла точно такую же ночь — когда мир казался ярким и думалось, что лето никогда не кончится.
Но лето не было вечным, во всяком случае для Катерины».
Осознание того, что в этом мире ничто не длится вечно, заставило Алексея отказаться от сближения с кем бы то ни было после того, как умерли все члены его семьи. Он решил: чем меньше к кому-либо привязываешься, тем проще потом расстаться с этим человеком.