— Ах, Алексей, мне так жаль.
— Она умерла в муках, потому что я не мог ее спасти. Я пытался, но не смог.
— Ты не виноват в этом, — сказала она решительно.
Слезы катились по ее щекам, и он проклинал себя за то, что ее расстроил. Зачем он обременяет Пейдж своими проблемами? Ему хотелось рассказать ей о прошлом, но теперь, когда она обо всем узнала, он пожалел, что открыл рот. Он должен был заставить ее снова улыбаться.
— Я никогда никому не говорил о том, что произошло, — резко произнес он. — Я не рассказывал Катерине о своем визите к Расселу. Мой рассказ ничего бы не изменил.
— Ты ни с кем не делился своими переживаниями целых пятнадцать лет? Ах, Алексей! — Она покачала головой. — Почему ты такой упрямый?
Он моргнул. «Упрямый? Разве?»
— У меня не было оснований говорить об этом кому бы то ни было, любимая моя. Это не упрямство.
Она обхватила ладонями его лицо:
— Нет, упрямство. Нельзя держать в душе такие переживания. Они гложут тебя. Ни к чему хорошему это не приведет.
Он накрыл ладонями ее руки:
— Я ведь больше не скрываю свои переживания.
Ты обо всем знаешь. Знаешь, почему я никогда не смогу простить семью Рассел. Они забрали у меня гораздо больше, чем земли и деньги.
Она приподнялась на цыпочки и прижалась губами к его рту. Он почувствовал соленый вкус ее слез, и его поразило осознание того, что Пейдж плачет потому, что ему сочувствует.
Когда она отстранилась от него, ее красивое лицо было грустным. Ему хотелось уложить ее обратно в кровать и заставить забыть обо всем, что он ей сказал. Алексей не понимал, почему проговорился, однако чувствовал, что с его плеч сняли тяжелый груз.
— Ты должен его простить, — сказала она тихо. — Обида тебя убивает.
Он знал — она говорит серьезно, и насторожился.
— Нет, обида придает мне сил идти вперед. Она помогла мне добиться успеха. — Он развел руки, указывая на все вокруг. — Если бы у меня не было цели, я, возможно, ничего бы этого не имел. И хотя я готов все продать ради того, чтобы Катерина была жива, я не изменю того, что сделал, дабы стать таким, какой я сейчас. И я буду по-прежнему делать все, чтобы расширять деловую империю ради тебя и нашего ребенка.
— Я не хочу, чтобы ты добивался этого ценой своего душевного спокойствия! — воскликнула она. — Нет ничего важнее… — Пейдж широко раскрыла глаза, ее нижняя губа подрагивала. Сердце Алексея глухо стучало.
— Важнее чего, Пейдж?
— Тебя и меня, — наконец сказала она. — Я люблю тебя, Алексей. Наверняка ты уже об этом догадался.
У него сдавило грудь. Ее слова наполнили пустые уголки его души, заставляя испытывать мучительную радость. Пейдж не была первой женщиной, которая призналась ему в любви, но оказалась первой, чьи слова так глубоко ее тронули.