Можно гадать до скончания времён, но что мне остаётся. Проще поверить в то, что я увидел во сне, и ободрить себя. Если бы существо, заключённое в артефакте, целиком подчинило меня своей воле, я не сказал бы ему нет. Добравшись до ванной, я умылся холодной водой и с любопытством посмотрел на себя в зеркало. Как можно понять, волен ли ты в своих поступках, или уже раб, но не замечаешь этого?
И, позавтракав, решил, что бояться поздно. Если тварь захватила меня, то паниковать бессмысленно, я всё равно буду брыкаться, насколько это возможно, и учиться. Что ещё мне остаётся? Когда чашка опустела, я придвинул к себе нетбук и открыл учебник.
И как-то позабыл о том, что сперва для осторожности думал снять браслет хоть на время…
— Ты неласков ко мне, — упрекнула девушка, стоило мне заснуть.
Теперь вокруг меня тянулся какой-то весьма унылый пейзаж, небо хмурилось, каменистая пустошь по одну руку вздымалась скалами и валунами по другую. Дымка затягивала просторы, так что я, собственно, ничего особенного и не видел там, но ощущение опасности нахлынуло почти в тот же самый момент, как я услышал голос. Возможно, поэтому я и насторожился особо.
На этот раз она выглядела привлекательнее, на мой вкус — не такая ослепительно-красивая, как давеча, и потому менее хищная. Но я уже не склонен был ей верить. Если она сумела подчинить меня, да так, что я этого даже и не заметил, то уж по крайней мере сознательно я не собираюсь ей уступать.
— А что, должен бы?
— Я ведь красивая женщина, как ты можешь так со мной обходиться?
— Сомневаюсь, что ты женщина. Ты ведь демон, не так ли?
Короткое молчание и исказившиеся в негодовании губы. Сейчас она была очень похожа на человека, но это не подкупило меня.
— Неужели ты думаешь, что демоны размножаются почкованием? В среде демонов есть мужчины и женщины, точно так же, как у людей.
— Значит, ты признаёшь, что ты демоница?
— То, что демоница, несомненно, признаю. Но разве это важно? Человек с демоницей очень даже может приятно провести время.
— Так, отодвинься от меня, детка, а то придётся охладить твой пыл хорошей пощёчиной.
— Как может мужчина бить женщину?
— Увы тебе, я не рыцарь.
Она ошеломлённо замолчала, и я, довольный тем, что слегка порушил шаблон, повёл наступление:
— Ты каждую ночь собираешься меня сюда таскать?
— А тебе здесь не нравится? Так иди сюда, и я сделаю так, что тебе здесь сразу станет хорошо. Ведь у тебя сейчас нет постоянной наложницы.
— Так-так, заодно и за моей жизнью шпионишь?
Она снисходительно и вместе с тем завлекательно улыбнулась.
— Мне всё видно и без шпионажа. Если у тебя сейчас нет женщины, утоляющей твой аппетит, то зачем себя сдерживать здесь?